In de ochtend van 18 augustus 1982 brak er sensationeel nieuws uit: Spanje heeft de Verenigde Staten verslagen in Basketbal! Op dat moment werden de Verenigde Staten beschouwd als ongenaakbaar in internationale kampioenschappen, en dat ging niet samen met hun NBA-spelers. Ze stuurden college teams, NBA hoopvol, dat is alles. En toch, het werd zo onmogelijk geacht dat ze verloren dat toen in 1972, in de Olympische finale in München, de USSR hen door één punt, in een herhaalde laatste stuk (dat als een tweede, dat als drie seconden), met een mand in extremis van Alexandr Belov die van San Quentin was gewapend. Voor de USSR was het als een nieuwe kijk op het Winterpaleis. Voor de Amerikanen, een onacceptabele tongo. Ze weigeren nog steeds die zilveren medailles te verzamelen.
Voor dat WK in Colombia is hier een prachtige generatie spelers ontstaan, die de tweede grote impuls (na Madrid door Ferrándiz, Luyk, Emiliano en anderen) aan het Spaanse basketbal zou geven. De ontwikkeling was: drie groepen van vier, de eerste twee van de groep gingen naar een laatste groep van zeven (Colombia werd toegevoegd, gastheer), waarin de punten van de eerste fase werden gesleept. Eerste en tweede speelde de finale. Derde en vierde, voor het brons.
Spanje deelde de groep met Panama, China en de Verenigde Staten. Ze versloegen Panama (88-85) met verdienste en moeite, waarmee we voor de tweede plaats moesten spelen. Vervolgens China (108-78), een veel gemakkelijkere tegenstander en waartegen Diaz Miguel notulen verdeelde. Twee overwinningen, door te geven aan de tweede fase en af te sluiten met de Verenigde Staten, die had gewonnen zonder het verstoren van de dezelfde rivalen.
Die Amerikanen klonken niet als het Spaanse publiek. Maar het waren Amerikanen. En dus ook de superieuren. Onder hen was John Pinone, de zeer populaire Pinoso Beer, later idool in Estudiantes, toen was hij net zo onbekend als alle anderen.
Epi herinnert zich: "Diaz Miguel stuurde Lluís Cortés naar Lluís Cortés om ze te zien en hun vorige wedstrijden en de twee die er speelden te analyseren. Ik was aan het opnemen in Super-8, ik was gehaast aan het onthullen, ik was aan het bezuinigen.... Ik denk dat ze niet zo veel om ons gaven. En nog iets anders: de Federatie heeft ons ruim van tevoren naar Colombia gestuurd. De eerste fase was in Bogota, dat al een hoogte heeft, en we werden aangepast. Ze kwamen veel eerder aan."
De wedstrijd was geweldig: "We waren jong, onverantwoordelijk, we speelden zonder zorgen. En er was vriendschap, we konden heel goed met elkaar opschieten, ondanks de gevechten die we hadden in de wedstrijden tussen Madrid, Barcelona en Joventut, die toen veel wogen. "
Het werd gespeeld met snelheid, lef en enorm succes: 34/58 van het veld (er waren geen drie tips) en 41/42! In vrije worpen. In de rust won Spanje 50-49 keer. In de tweede helft brak een gedeeltelijke van 11-0 de wedstrijd. Het voordeel werd 12 en alles eindigde in een sensationele 109-99. "We hebben het spel verschillende keren gevarieerd, maar vooral Diaz Miguel's beroemde 2-3-zone maakte ze gek.
Het werd niet op de televisie uitgezonden. Het was al vroeg in Spanje en alleen de meest onvoorwaardelijke waren attent voor de radio. De verrassing kwam de volgende ochtend, toen het nieuws zich als een lopend vuurtje verspreidde. Martín Tello noemde zijn kroniek in AS met een zin die velen zich nog steeds herinneren: WHILE YOU STAY, WE DREAM. Ze speelden Corbalán (19), Epi (26), Sibilio (21), Fernando Martín (26) Romay (4), Solozábal (4), Jiménez (7) Brabender (2), Margall (0), Iturriaga (0). Tijden van weinig veranderingen.
Díaz Miguel, die zijn 250e wedstrijd met de nationale ploeg speelde, zei oordeelkundig: "Ik denk niet dat we de titel kunnen winnen, maar we kunnen elk nationaal team verslaan". Dus gingen we naar de tweede fase met een overwinning en de VS met een nederlaag. We hebben de kwartfinales afgesloten na het verlies van de USSR en Joegoslavië. Het was tijd om voor brons te vechten met Joegoslavië, die ons opnieuw verslaan. Die nederlaag heeft Diaz Miguel enorm gekwetst, die het oneerlijk vond. En Epi herinnert zich: "De scheidsrechters hebben ons gebakken, vooral op het einde". Stankovic was de grote baas van de FIBA....
De finale werd gewonnen door de USSR naar de VS, opnieuw met één punt. De onze keerden terug naar Spanje in een stormloop. Terugkijkend op deze dagen, lijkt die vreugde misschien naïef, maar dat was toen de perceptie van het Amerikaanse basketbal. En, Epi herinnerde me eraan, 37 jaar zijn voorbijgegaan en we hebben ze niet meer verslagen. Die generatie zou geld verdienen op het 83ste Europees Kampioenschap en op Los Angeles-84. Dat waren slechte jaren voor het voetbal: Núñez boycotte de televisie van de wedstrijden, het nationale team faalde in het WK voetbal in Spanje, de oprichting van de AFE en de stakingen kwamen aan... Basketbal kwam naar voren als een jong en aangenaam alternatief, met eigen radiocarrousels op zaterdag en tot zeven gespecialiseerde tijdschriften. De zekering van die explosie werd door die overwinning in Cali gelegd.