Actuellement, il existe un grand nombre de méthodes spécifiques pour étudier les relations interpersonnelles en psychologie. Néanmoins, l'un des problèmes aigus du conseil familial est d'obtenir des informations complètes, objectives et suffisantes sur le mariage et la situation familiale du client. Ces informations déterminent l'exactitude et la formulation du diagnostic, le choix des méthodes et des orientations du travail correctif et l'efficacité de l'assistance. La collecte d'informations présuppose que le consultant a un certain modèle de famille et de mariage, sources possibles de leur déstabilisation. Les paramètres conceptuels du consultant servent à réguler les informations reçues du client. Cependant, la théorie de la famille et du mariage est loin d'être complète. Il en résulte d'importantes divergences dans les méthodes et la nature de l'information recueillie, son interprétation et son utilisation. C'est pour cette raison qu'A.N.Volkova et T.M.Trapeznikov "ont tenté de compiler un programme de collecte d'informations sur un couple marié. Comme on le verra, cette information est utilisée par la plupart des praticiens dans différentes combinaisons et interprétations. Les points du programme couvrent les aspects holistiques des relations conjugales. L'étude souligne que le programme est conçu pour examiner le couple plutôt que la famille dans son ensemble, et soutient que lorsqu'on travaille avec un couple célibataire, il n'est pas nécessaire de procéder à un examen complet ; seuls les éléments qui ont été identifiés comme sources de difficulté ou de valeur commune lors du premier entretien avec le client peuvent être pris en compte.
Le programme proposé comprend neuf éléments que les auteurs décrivent en termes de : la signification et la signification des caractéristiques du mariage obtenues pour chaque élément, leur impact sur le bien-être du mariage et les méthodes et techniques possibles pour mesurer ces caractéristiques. Plutôt que de nous concentrer sur les caractéristiques de chaque élément du programme, nous nous limiterons à les énumérer :
1. Caractéristiques socio-économiques et démographiques.
2. Relations prénuptiales.
3. Micro-environnement.
4. Stade du mariage.
5. Évaluation du niveau de bien-être des relations.
6. Évaluation des phénomènes individuels des relations conjugales.
7. Études sur l'individualité des conjoints.
8. Recherche sur les loisirs, les intérêts et les valeurs de la famille.
9. Psychologie du mariage.
A titre d'exemple, montrons le travail du chercheur au paragraphe 6 : Evaluation des phénomènes individuels des relations conjugales. En règle générale, les auteurs du programme proposé affirment que "c'est en ces termes que les clients formulent leurs problèmes". Comme dans la thérapie familiale, ces caractéristiques servent d'indicateurs du développement et de l'intégration du groupe familial et font l'objet d'une influence thérapeutique. Le travail correctif vise à améliorer ces caractéristiques : meilleure compréhension mutuelle, réduction des conflits, etc.
Pour mesurer les phénomènes relationnels, les auteurs suggèrent d'utiliser les méthodes suivantes : les questionnaires PEA, RDP et Conflits, ainsi que le Family Relationship Test (FBT) et le test de T. Leary. Le questionnaire PEA a été conçu par A.N.Volkova pour diagnostiquer trois phénomènes de relations : la compréhension du partenaire, l'attrait émotionnel et le respect du partenaire. Chaque échelle contient 15 questions. L'échelle de compréhension nous permet de juger si le client a une image d'un partenaire qui lui permet de se comporter adéquatement avec lui. L'attrait émotionnel se mesure par un certain nombre de questions projectives qui permettent de juger de l'attraction pour le partenaire, de l'acceptation de son apparence personnelle. L'échelle du respect nous permet de juger du degré d'autorité, de l'importance et de la référence du conjoint aux yeux d'une autre personne.
Le questionnaire ROP (attentes et revendications de rôles dans le mariage) a été proposé par A.N. Volkova pour l'étude des attitudes familiales, ce qui permet d'établir une hiérarchie des valeurs familiales et des perceptions de la répartition des rôles dans leur mise en œuvre, ainsi que la structure des rôles du couple : qui prend l'initiative et la responsabilité pour remplir certaines fonctions de la famille et dans quelle mesure.
Le questionnaire "Conflits" a été développé par G. Lerome du Département de Névrose et Psychothérapie de l'Université Marx en RDA et adapté par l'Institut Bechterev. La méthode est un ensemble de 49 questions et 6 variantes de réponses. Elle nous permet de juger du degré de tension personnelle dans 3 domaines : la production, la vie domestique, le partenariat et le mariage. Le questionnaire permet de déterminer la nature et les sources des conflits entre les conjoints, le degré de leur gravité et l'impact des conflits sur leur satisfaction face au mariage.
Le test de T. Leary est utilisé pour diagnostiquer la compréhension mutuelle, l'image idéale d'un partenaire. Il s'agit d'un ensemble d'énoncés caractérologiques, dont la gravité est proposée à l'évaluation de son partenaire et du sien.