Die römische Gesellschaft war eine Sklavenhaltergesellschaft. Es ernährte sich von Sklaven durch den Krieg und diese wurden im ganzen Reich verkauft und dann für eine Vielzahl von Aufgaben eingesetzt. Sie könnten für die Arbeit vor Ort verantwortlich sein, sich um die Häuser der Herren kümmern, die Jugendlichen erziehen, sie stillen, als Gladiatoren kämpfen, schreiben, sich prostituieren, singen..... Die Aktivitäten waren so vielfältig wie die Bedürfnisse der Fürsten.
Aber nicht irgendein Sklave wurde geschickt, um zu kämpfen oder zu erziehen. Manchmal war es notwendig, dass der Sklave einen bestimmten Lehrplan oder Fähigkeiten hatte.
Es ist zu berücksichtigen, dass Sklaven von den freien Römern, einem anderen Teil der Möbel oder dem Besitz der Familie (natürlich ohne jegliche Rechte) als Objekte betrachtet wurden. Deshalb kümmerten sie sich beim Kauf um die körperlichen und geistigen Eigenschaften der Sklaven, als wäre es ein neues Sofa für das Wohnzimmer.
Und natürlich haben sie sich auch den Preis angesehen. Aber wie viel hat ein Sklave gekostet?
Der Klassiker Jerry Toner extrahierte einige Ideen aus den wenigen Daten, die die Quellen hinterließen, und kam zu dem Schluss, dass der Durchschnittspreis eines Mannes zwischen fünfzehn und vierzig Jahren etwa 1000 Sesterze und der einer gleichaltrigen Frau etwa 800 betrug. Wenn der Sklave über vierzig oder zwischen acht und fünfzehn Jahren alt war, war es etwa 800.
Alföldy erzählt uns jedoch, dass im 2. Jahrhundert v. Chr. der Preis zwischen 1.200 und 2.000 Sesterzen lag.
Dieser Preis würde je nach Hunderten von Faktoren variieren, wie z.B. der Verhandlungsfähigkeit des Käufers und des Händlers, dem Zustand des Sklaven, der Bereitschaft des Käufers zur Prahlerei, den Fähigkeiten des Sklaven...
Lassen Sie uns einige Beispiele für übertriebene Beträge nennen, die für den Erwerb von Sklaven gezahlt wurden: 750.000 Sesterze wurden für den Sprachwissenschaftler Dafnis gezahlt. Mark Antony kaufte zwei sehr attraktive Zwillingssklaven für 200.000 (obwohl sich später herausstellte, dass sie keine Zwillinge waren, aber das ist eine andere Geschichte).
Welche Fähigkeiten könnten den Preis eines Sklaven erhöhen? Schreiben und Lesen, Buchhaltung, Schauspiel, Friseur, Kampf...
Und um welche negativen Aspekte kümmerten sich die Käufer? Eine Vorliebe für Glücksspiel, Trinken, Melancholie...
Gerade die Fähigkeiten einiger Menschen verursachten Paradoxien wie die des Sklaven und Schauspielers Roscio, der jedes Jahr 500.000 Sesterze verdiente, so dass seine Freiheit ihn einen Arm und ein Bein kosten musste.
Der Besitz von Sklaven (sowohl in großer Zahl als auch mit beeindruckenden Fähigkeiten) war eine Möglichkeit, ihren Reichtum den mächtigen Römern zu demonstrieren, und führte in vielen Fällen zu Situationen lächerlicher Prahlerei, die von anderen reichen Römern zensiert werden konnten. Als derjenige, der viel Geld hat, aber klebrig ist, und, naja, wir wissen bereits, wie diese Kombination endet.
Übrigens, die Sesterzen waren eine Münze mit langem Leben, aber in diesem Fall sprechen wir über die Zeit des Augustus. Toner gibt auch andere Zahlen an, um diese Preise zu relativieren: die Ernährung einer vierköpfigen Familie kostet zwischen 500 und 1000 Sesterze pro Jahr. In Anbetracht dessen ist es leicht zu erkennen, wie teuer es war, Sklaven zu erwerben.
Wie wir bereits erwähnt haben, war der Preis sehr variabel, so dass zum Beispiel nach einem erfolgreichen Krieg der Markt mit Sklaven überschwemmt werden würde und sein Preis zweifellos fallen würde (nur in Karthago, 146 v. Chr., nach dem dritten Punischen Krieg wurden mindestens 50.000 Menschen gefangen genommen).