Les espèces dont les graines sont propagées par les animaux ont de meilleures chances
Madrid (Espagne) - Avec les alliés animaux, les arbres sont particulièrement doués pour la reproduction: les espèces qui dépendent des animaux au lieu de compter sur le vent pour étendre leurs graines ont de meilleures chances de survie. Selon les chercheurs espagnols, cette stratégie les aide à mieux survivre malgré la diminution des forêts et la fragmentation des habitats par rapport aux espèces dont les graines voyagent dans le vent. Les graines emballées dans des fruits mangées par des animaux ou les graines qui adhèrent à la fourrure ou aux plumes ont tendance à tomber dans un endroit favorable. Par contre, les graines transportées par le vent tombent plus souvent quelque part, disent les écologistes. Leur étude de 34 espèces d'arbres communes sur près de 90 000 sites forestiers en Espagne décrit les scientifiques de "Science Express".
"Les résultats suggèrent que les interactions entre les plantes et les animaux aident à prévenir l'effondrement des communautés forestières qui souffrent de la destruction de leur habitat", écrit Daniel Montoya de l'Université d'Alcalá de Madrid et ses collègues. Ils montrent le rôle crucial que cette interaction pourrait jouer, notamment pour la conservation et la préservation des forêts. En outre, les résultats permettent d’évaluer la manière dont des espèces individuelles peuvent être affectées par la perte d’habitat et la fragmentation des forêts.
Les biologistes ont découvert une gamme étonnamment large d'effets de la diminution des forêts: 24 espèces ont été touchées par le déclin. Les plus touchées sont deux espèces dont les graines ont voyagé avec le vent. Cependant, les arbres dont les graines se sont propagées à l'aide d'animaux ont été moins exposés aux effets de la déforestation. Six des espèces analysées ont même réagi favorablement à la croissance de la forêt - toutes propagées par des animaux. Ce type de reproduction semble être une clé de la survie, concluent les chercheurs.