Ноябрь 1582 год, погибает сын Ивана Грозного Иван Иванович. Это стало роковым историческим событием и в тоже время очень запутанным.
Главной версией смерти сына Грозного стала известна нам со слов папского легата А.Поссевино, по его версии Грозный застал жену сына в неподобающем виде. Елена была беременна, и Иван очень разозлился и стал ее “научать”, ударил ее по лицу. По словам того же легата в палаты зашел сын Грозного и начал укорять отца. Сказал он следующее: “Ты мою первую жену без веской причины заточил в монастырь, то же самое делал со второй женой и вот теперь избиваешь третью, чтобы погубить сына, которого она носит во чреве”.
Что было в итоге известно всем. Грозный своим посохом достал и своего сына, проломив ему череп. Эта версия, которая уже стала хрестоматийной, в настоящее время стала критиковаться. Выставить Грозного убийцей сына было выгодно по нескольким причинам: русский царь был выставлен в предосудительном виде, ужасы которые происходили в то время, по словам Поссевино, легимитизировали инквизицию, которая в то время заполонила Европу.
По другой версии камнем преткновения отношений отца с сыном являлась политика. Эту версию представил Карамзин в своей “Истории”: Царевич, исполненный ревности благородной, пришел к отцу и требовал, чтобы он послал его с войском изгнать неприятеля, освободить Псков, восстановить честь России. Иоанн в волнении гнева закричал: „Мятежник! Ты вместе с боярами хочешь свергнуть меня с престола“, — и поднял руку. Борис Годунов хотел удержать ее. Царь дал ему несколько ран острым жезлом своим и сильно ударил им царевича в голову. Сей несчастный упал, обливаясь кровью!». Интересно то, что данная версия, принятая Карамзиным принадлежала Антонио Поссевино. Достоверность этого литературного произведения довольно сомнительна, никакими документальными свидетельствами она не подтверждается.
Версия с отравлением. В 1963 году произведено вскрытие гробниц Грозного и его сына, дальнейшие исследования показали, что в останках царевича превышено содержание ртути в 32 раза. В связи с тем что мать Грозного, а также его первая жена также умерли от отравления, то данная версия является наиболее вероятной.