Chapitre 4 (suite)
Que la sélection commence !
Pendant que j'étudiais l'espace, ils servaient le petit-déjeuner. Mais je n'avais pas un morceau dans la gorge. Si personne ne m'avait regardé avant, maintenant tout le palais va regarder la sélection et les candidats pour la main de la princesse. D'ailleurs, comme on le supposait, personne n'a commencé à annuler la sélection. Apparemment, mon absence sera considérée comme une première pudeur et prétendra que tout se passe comme il se doit, et pendant les jours de sélection, ils essaieront de me retrouver. Mais que se passera-t-il s'ils ne me trouvent pas avant la finale ? Mais pourquoi cela me dérangerait-il ? L'important, c'est que personne ne forcera un mariage détesté. Et je peux faire face aux épreuves. Même si je ne le fais pas, je m'envolerai tranquillement vers Cavernell et j'irai au mauvais endroit sur le chemin. J'espère que Cavernel lui-même a reçu ma lettre, sinon, je serai exposé rapidement.
Le temps jusqu'à midi a duré encore plus longtemps que la veille à l'auberge. J'étais nerveuse. Dieux, comme j'étais nerveux ! Mais je ne voyais pas d'autre issue, même si je pleurais. J'ai donc accepté mon destin et je l'ai accepté comme un acquis. Je peux m'en occuper. Je me débrouillerai très bien. Sinon, c'est impossible.
Quand j'ai finalement entendu frapper à la porte, j'ai failli me précipiter pour l'ouvrir et ce n'est qu'alors que j'ai répondu calmement :
- Entrez, entrez.
- Monseigneur, s'inclina la servante, on vous demande de venir à la salle de cérémonie pour commencer la cérémonie.
- Montre le chemin. - J'ai à peine secoué la tête et je me suis relevé majestueusement de ma chaise.
Les couloirs brillaient sous mes yeux, et les chambres d'hôtes étaient déjà remplacées par les mêmes salles familières de l'enfance. Je n'aurais jamais pensé que je serais un invité en eux. Plus précisément, un invité. Les portes se sont ouvertes et on m'a amené dans le hall d'entrée. Partout les courtisans se pressaient, voulant voir les candidats pour la main de la princesse et le trône d'Aldon. Le trône de son père était sur une colline, avec trois marches menant à elle. Sur l'avant-dernier trône était plus petit - pour la mère. Et au pied de l'escalier, douze chaises pour douze candidats. Ils étaient les seuls à avoir le droit de siéger en présence du monarque, et même alors, dans les cas correspondant à l'étiquette.
- Le Seigneur Suprême Elias Cavern ! - une voix inhabituelle a été entendue lors des cérémonies du maître. - Le Seigneur de Cavernel, Ivilkhil et Osby.
J'ai pris une chaise avec les armoiries de la famille de Lord Elias. Maintenant que le jeu avait commencé, j'ai dû demander de l'aide pour me maîtriser. Cinq chaises étaient déjà occupées. Et où est Reniard ?
- Seigneur Reniard Ayordan ! - C'était comme si le maître de cérémonie avait entendu mes pensées, et Reniard alla majestueusement à sa place.
J'ai entendu des chuchotements tout autour de moi - surpris et surtout insatisfait. Oui, quelqu'un ici n'est pas beaucoup aimé. Heureusement que ce n'était pas moi. Mais c'était dommage pour Reniard. Il n'a rien fait à ces gens. Et que sa mère ne voulait pas se marier par choix.... C'est ce que j'ai compris ! Je me suis retrouvé dans la même situation.
- Seigneur Andreas Liverani, Seigneur de Liverani, Seigneur de Liverani, Seigneur de Liverani, Seigneur d'Ibringan et Seigneur d'Ava.
J'ai étudié les mariés de près. Lord Liverani était un grand homme rousse, si fier que sa fierté pouvait être gelée dans la cheminée. Et l'or du costume a fait onduler ses yeux. Une personnalité désagréable. Et clairement ambitieux.
- Seigneur Kyrian Laherney, Seigneur de Laherney et Abinwald.
La même dont l'arrivée a été discutée par les filles dans la rue. Il vaut la peine d'admettre que Lord Laherney était bon pour lui. Blond aux cheveux blonds, aux yeux bleus, il ressemblait à un dieu brillant. Son visage rayonnait d'un sourire. Mais je n'ai pas été dupe. J'ai vu de tels magiciens prétendant être l'âme de la compagnie. Et puis ils se sont avérés être soit des traîtres d'État, soit de rares porcs.
- Lord Ingerd Dinard.
J'ai raté la liste des domaines - je ne me souviendrai toujours pas de tout le monde. Ingrid semblait inesthétique au regard des autres seigneurs. Stuffy, brunâtre, il n'a pas attiré beaucoup d'attention. Et il était habillé plus facilement que les autres.
Deux de plus, et tout le monde sera là.
- Grand Seigneur Aurelius Listias.
Les Listias devaient être plantés à côté de Liverani, et ils rivaliseraient dans une atmosphère de fierté et de mépris pour les autres.
- Grand Seigneur Ellentar Asteris.
Lord Asteris semblait être le plus agréable de la compagnie. Avec une apparence disposante, calme et apparemment amicale.
- Sa Majesté Son Altesse Sérénissime Erlizar d'Aldon avec sa fille, Son Altesse la Dame Eliza d'Aldon.
Quoi ? J'ai sauté de ma chaise. C'est bien que les autres seigneurs se soient levés avec moi pour accueillir le roi. Et mon père était en route... avec moi. Une illusion ! Bien sûr, l'illusion. La même chose qu'aujourd'hui m'est jetée à la figure. Mais qui est cette fille ? Vraiment... Les mouvements et le tour de tête se sont avérés familiers. Ari ? Mais c'est méchant ! Pour donner mon cousin pour moi. Bien sûr, qui me connaît mieux qu'Ari ? Eh bien, mon Père ! Tu l'as demandé ! La décision prise semblait correcte comme jamais auparavant. Tu veux une princesse ? Attrapez la princesse ! Ils se souviendront de moi pendant longtemps. Ils n'oublieront pas un siècle, je le jure !
Mon père s'est assis sur le trône. Le deuxième "moi" a pris la chaise dans l'escalier - apparemment, ma mère a décidé de ne pas participer à ce... dans cet affrontement ! Sinon, vous ne pouvez pas le nommer. Au moins quelque chose me rendait heureux. Ma mère m'a toujours traitée avec une froideur perceptible, et je ne m'attendais pas à ce qu'elle me soutienne.
Après que le roi se soit assis et que nous. Je voulais vraiment faire un scandale, dire : "Et la vraie princesse est ici", mais j'ai fait taire les émotions. Si je ne peux pas me retenir maintenant, que se passe-t-il ensuite ? Pendant la sélection ?
- Je suis heureux que vous ayez répondu à notre invitation et que vous soyez venu au palais pour participer à la sélection de ma fille, la princesse Eliza d'Aldon.
Le visage d'Eliza avait l'air si sombre que son niveau de bonheur pouvait être lu à travers ses yeux. Je suis désolé, Ari. Je ne voulais pas que tu t'en mêles.
- Tu vas devoir faire tes preuves dans sept compétitions ", poursuit papa. - Le premier d'entre eux commencera demain, mais vous ne connaîtrez les conditions que dans la matinée. Hélas, il n'y a pas beaucoup d'informations sur la sélection des mariés d'autrefois, mais nous avons restauré tout ce que nous avons pu et nous vous assurons que la sélection sera juste. Ce soir, il y aura un bal solennel où vous pourrez faire connaissance avec ma fille et reprendre des forces avant les épreuves. Dans le temps qu'il reste avant le bal, je vous suggère de vous reposer et de regarder autour du palais.
Je ne voulais pas voir le palais - et c'est ainsi que toute ma vie s'est passée ici. Dès que la partie officielle de la réception fut terminée, je me glissai dans les chambres.
- Cavern, attends ! - Le Seigneur Liverani m'a appelé. - On va déjeuner ensemble. Joignez-vous à nous.
C'était impoli de refuser, alors je me suis forcé à attirer l'attention sincère :
- Bien sûr, Liverani. J'aimerais beaucoup.