L'abstinence alimentaire stabilise la hiérarchie dans le groupe et aide à survivre
Townsville (Australie) - L'abandon volontaire de nourriture ne se limite pas à l'homme. En outre, certains poissons coralliens accordent une attention particulière à leur silhouette: s'ils sont trop gros, le couple de poissons dominant du groupe pose problème. Cela peut conduire à l'exclusion de la communauté. Les exilés sont alors facilement la proie de poissons prédateurs, rapportent les biologistes australiens dans le journal "Current Biology".
"Au sein du groupe, seuls les deux plus gros poissons - un mâle et une femelle - ont le droit de se reproduire, tous les autres sont des femelles plus petites de cinq à dix pour cent", a déclaré Marian Wong de l'Université James Cook à Townsville. Avec ses collègues, il souhaitait savoir comment le gobie corallien (Paragobiodon xanthosomus) de quelques centimètres de long régularisait la taille de leur corps. Ils ont constaté qu'un poisson subordonné, dont la taille ne diffère que légèrement de celle du rival dominant, provoque un comportement agressif. En conséquence, les plus petits poissons étaient généralement expulsés du groupe et de la protection corallienne, ce qui réduisait leurs chances de survie. Apparemment, les poissons s'efforcent activement de rester petits pour ne pas provoquer. Des portions supplémentaires de nourriture ont été refusées. Il est une possibilité jusqu'alors inconnue, dit Wong, de maintenir un ordre hiérarchique stable. Quelle que soit l'ampleur d'un renoncement alimentaire auto-imposé dans la nature, les chercheurs ne peuvent pas encore le dire.