Le sentiment de plus en plus répandu que les échecs ont besoin d'un changement radical et urgent dans le format de la compétition s'est imposé lors de la Coupe du Monde à Khanty Mansiisk (Russie) après les liens ennuyeux signés aujourd'hui dans deux duels qui devraient être excitants. L'Azerbaïdjanais Teimur Radyábov, contre le Chinois Liren Ding au premier tour de la finale, et le Chinois Yangyi Yu, contre le Français Maxime Vachier Lagrave dans la lutte pour la troisième place, ont effrontément joué pour faire match nul malgré avoir l'initiative des pièces blanches, et ont signé en moins de deux heures. Les deux duels sont programmés pour le meilleur des quatre matchs.
L'influence énorme des joueurs d'échecs en silicium (les ordinateurs qui calculent des millions de parties par seconde) dans l'entraînement des joueurs est particulièrement notable dans deux domaines : la préparation exhaustive des ouvertures (premiers coups), qui sont la partie scientifique des échecs, puisqu'elle se fait à la maison ou à l'hôtel, et qui peuvent produire que les 25 premiers ou plus se font par cœur ; et la technique défensive, beaucoup mieux qu'il y a 25 ans. La somme des deux facteurs produit que gagner avec les pièces noires à un joueur qui poursuit pour faire des tables avec des blancs devient de plus en plus difficile.
Teimur Radyábov au cours de la partie d'aujourd'hui, qui a joué de mémoire pratiquement dans sa totalité étendue photo
Teimur Radyábov pendant le match d'aujourd'hui, qui a joué presque entièrement par cœur FIDE WORLD CUP
En théorie, Radyábov (10e au monde) et Yu (15e) sont quelque peu inférieurs à Ding (3e) et Vachier-Lagrave (4e), respectivement. De plus, Ding et Vachier-Lagrave sont également très forts dans les modalités rapides, qui décideront finalement de ces duels lors du tie-break de vendredi. Seule une peur excessive de perdre - et peut-être la fatigue accumulée pendant trois semaines de compétition, mais hier était une journée de repos - peut expliquer que Radyábov et Yu ne risquent pas le moins au premier tour avec le blanc.
- Radyábov a cependant accepté d'entrer dans une variante du Gambit Marshall archianisé, l'une des variantes les plus pointues du Tournoi d'ouverture espagnol, qui doit son nom au clerc Ruy López de Segura, champion du monde non officiel au XVIe siècle ; tous les jeux d'élite auxquels il a participé depuis 2006 étaient des nuls. Mais ce n'est pas le plus incompréhensible : les 26 premiers coups d'aujourd'hui ont été identiques à un autre match entre Radyábov et Ding, disputé il y a quelques mois au Mémorial Gashímov à Shamkir (Azerbaïdjan). Radyábov a introduit une nouvelle fonctionnalité en 27, et le tirage au sort a été signé en 33, tandis que de nombreux fans ont exprimé leur déception sur les réseaux sociaux (les jeux sont diffusés en direct sur Internet). Radyábov a ensuite expliqué quelque chose de difficile à croire : qu'il avait autre chose en tête, mais qu'il avait changé d'avis pendant le match.
Vachier-Lagrave et Yu, attendant d'être interviewés après avoir signé une cravate avec à peine une photo de fightextend
Vachier-Lagrave et Yu, attendant d'être interviewés après avoir signé un match nul avec peu de bagarre FIDE WORLD CUP
Ce qui s'est passé dans l'autre duel est légèrement différent, mais conduit à la même conclusion. Yu a dévié dans le jeu 14 de ce que Vachier-Lagrave avait déjà joué dans quatre parties précédentes, mais il l'a fait avec une idée qui force pratiquement des réponses uniques dans une longue séquence. C'est-à-dire, avec une idée que les Français avaient analysée et calculée avec force, soit dans l'un de ces quatre jeux, soit dans son travail à domicile. En d'autres termes, Yu savait qu'un match nul était le seul résultat possible, à moins que son adversaire ne subisse soudainement un énorme vide mental qui l'a conduit à commettre une très grave erreur. Et le tirage au sort a été signé à 36 ans.
Comment mettre fin à ce fléau, pour que la science ne tue pas l'art et le sport ? L'octacampeón d'Espagne, Miguel Illescas, l'un des commentateurs officiels en espagnol de ces duels, prend quelques années pour proposer quelque chose, inspiré du soi (échecs japonais) : chaque cravate est immédiatement suivie d'une autre partie avec les couleurs changées et le temps restant sur les deux horloges lorsque les tables ont été signées ; et si les cravates persistent, ainsi de suite, mais avec la nuance importante que celui qui a conduite le blanc dans la première partie aurait les noirs dans toutes les autres, de telle sorte que cela l'encourage à combattre pour la victoire dans le premier tour.
C'est-à-dire qu'à la fin de chaque journée, il y aurait un gagnant et un perdant (même si, pour les besoins de la liste mondiale, le résultat pourrait être un tirage au sort), ce qui serait sans aucun doute intéressant pour les sponsors, la presse et les supporters. De plus, un tournoi comme celui-ci, qui dure près d'un mois, pourrait être résolu en moins de deux semaines car chaque élimination serait réglée en une seule journée, au lieu de trois comme aujourd'hui (deux matches lents plus des matches nuls possibles) ou en cinq si on parle de finale.
Parmi les changements qu'une telle mesure révolutionnaire entraînerait, deux méritent une attention particulière. L'endurance physique serait plus importante qu'elle ne l'est actuellement, ce qui pourrait être préjudiciable aux joueurs plus âgés. Et peut-être que la qualité moyenne des jeux diminuerait un peu. Mais la préservation de la qualité doit-elle vraiment être la priorité absolue ? Si c'est le cas, les tournois pourraient se dérouler dans des monastères, sans caméras, sans journalistes, sans Internet ni sponsors... Mais sans prix.