Chapitre 3
S'évader du Palais
Le jour de l'évasion approchait inexorablement. Ari et moi avons parlé cent fois de ses détails, mais c'était effrayant. Les premières émotions se sont apaisées. J'ai réalisé la folie de ma décision, mais je n'allais pas battre en retraite. Je suis une personne. Une personne vivante avec ses propres sentiments. Et je ne laisserai personne se débarrasser de moi comme d'une chose. Mais j'aurais dû donner une dernière chance à mon père.
C'était un après-midi ensoleillé de printemps. Père, accompagné de ses courtisans, se promenait dans le jardin, et j'attendais dans son bureau, essayant de trouver ces mots très convaincants. Hélas, cela s'est mal passé, parce que le discours préparé rappelait soit l'hystérie, soit le discours d'une fille idiote. Mais le temps d'attente était écoulé, et son père apparut sur le pas de la porte, accompagné du fidèle Villian.
- ...Nous devons rencontrer l'ambassadeur Rydania", ai-je entendu un extrait de la conversation. - Ils ont des offres qui nous sont bénéfiques.
Villian m'a remarqué et a arrêté de parler. Et je suis monté voir mon père.
- Elisa ? - Il avait l'air surpris. - Il s'est passé quelque chose ?
- J'ai besoin de vous parler, mon Père," dis-je calmement, même s'il y avait une tempête à l'intérieur. - Et la conversation sera personnelle.
Villian a attendu que son père le laisse partir, et elle est partie en chemin en me regardant d'un air triste. Peut-être que j'ai eu peur de la secrétaire pour rien pendant tant d'années et qu'on pourrait être amis. Hélas, maintenant je ne saurai pas.
- Je t'écoute, je t'écoute. - Mon père s'est assis à table et m'a regardé fixement.
- Père, nous parlerons de sélection. - Les mots préparés sont sortis de mon esprit. - Je me rends compte que j'ai été un peu... négligente dernièrement. Je te promets que ça n'arrivera plus. S'il vous plaît, reportons la sélection.
- C'est impossible, Elisa," fronça le roi. - Les invitations se sont déjà répandues dans tout Aldon. Et il est temps pour toi d'arrêter d'être puéril. Le mariage vous aidera à entrer en pleine puissance magique, et la maternité, vous regardez et calmez votre tempérament irrépressible.
- La maternité ?
C'est la dernière chose à laquelle j'ai pensé, mais j'étais quand même horrifié. Quel genre de mère suis-je ? J'ai récemment arrêté de jouer à la poupée.
- Elisa, la décision est prise.
Je suis sorti du bureau et je me suis précipité dans ma chambre. Eh bien, ma décision est prise aussi, et puisque le père ne veut pas écouter la fille, la fille ne veut pas écouter le père. Arrêtez ! Peu importe qu'ils me trouvent ou pas. Je prouverai que j'ai le droit de vote. Suis-je une princesse ou pas ?
Ari m'attendait déjà.
- Eh bien ? - Elle a demandé.
- Mon père veut me voir comme une mère et une épouse exemplaires," dis-je d'un air renfrogné. - Rien ne peut changer. Prépare-toi, Ari. Aujourd'hui, je vais quitter le palais.
Je n'arrivais pas à croire que j'allais me décider au dernier moment. Mais mon père ne m'a pas laissé le choix ! Finalement, je me suis arrêté chez ma mère pour voir ma petite sœur. Dommage qu'on ne se voie pas avant un moment. Si jamais je revenais en tant que non-sélectant. J'ai dit aux bonnes que j'allais dormir vers dix heures. Ils m'ont aidé à me déshabiller et ont allumé la veilleuse. Tout s'est endormi.
J'étais le seul à compter les minutes avant minuit. Je me suis glissé hors du lit et j'ai plongé dans un placard en attendant que les vêtements soient prêts. Elle s'est changée rapidement, et quand elle est retournée dans la chambre à coucher, Ari était déjà là avec le noeud assemblé.
- N'oubliez pas d'imposer une illusion ", a-t-elle suggéré.
Je me suis figé devant le miroir. Bien sûr, une fille ne se transformerait pas en homme. Mais vous pouvez cacher vos seins, ajouter des muscles, changer un peu votre silhouette. Ari a raccourci ses cheveux avec des ciseaux sur ses omoplates. Et que ferais-je sans elle ? L'essentiel était de rendre la voix jeune. Un sort de plus - et les notes aiguës disparaissent, laissant non pas un timbre grave, mais un timbre masculin agréable.
- L'important, c'est de ne laisser personne te toucher ! - La petite amie me l'a appris. - L'illusion est visuelle. Et c'est mieux de bander vos seins au cas où, comme vous le feriez à l'auberge. Pour l'instant, ça va attendre, mais pas tant que ça... Et moins de bavardages. Elisa, quel genre de type est-il ? Non, il est assez mignon, bien sûr, mais il n'a pas la virilité en toi !
- Je m'enfuirai de toute façon. - J'ai fait un nœud. - Merci, Ari. Rendez-vous à la sélection.
J'ai embrassé mon ami une dernière fois et j'ai reniflé dans le couloir. Les gardes venaient de terminer leur ronde, et j'avais un quart d'heure pour descendre à l'étage de la femme de chambre et la glisser dans la cour. J'ai dû faire vite. Des chaussures inhabituelles se sont interférées. J'ai poussé le levier sur le mur, ouvrant l'allée pour les domestiques, et j'ai descendu un escalier étroit.
- ...Et je lui dis : "Qui as-tu appelé un poulet ici ? Espèce de bélier sans cervelle ! - ...et soudain j'en ai entendu le son, et je suis monté contre le mur. Mon cœur battait la chamade, ma tête tournait. Reprends-toi, Elisa ! Votre destin est en train d'être décidé maintenant !
Heureusement, les bonnes qui discutaient de leurs petits amis sont passées et j'ai continué mon voyage. La dernière porte et l'air nocturne sentaient dans mon visage. J'ai serré le noeud plus fort, chuchoté ma prière à la déesse de la lumière Adis, la patronne de la famille, et j'ai craqué derrière la porte.
J'avais passé toute ma vie dans la capitale et je ne la connaissais pas du tout. Au moins Ari m'a dit où trouver une bonne auberge. Sinon, elle se serait perdue. Les rues étaient bondées, malgré l'heure tardive. J'essayais d'éviter les entreprises bruyantes et j'accélérais les choses. Les dernières rues à gauche de l'auberge étaient presque en cours d'exécution. Et quand l'enseigne "Cozy Courtyard" est apparue devant elle, elle a à peine retenu le cri de soulagement.
Dès que je suis rentré, l'odeur du rôti m'a frappé le nez. Dans la salle commune, les invités se régalaient encore. Et je voulais devenir une souris invisible et me faufiler devant tout le monde.
- Bien vu, monsieur. - Une femme en robe marron et tablier blanc est sortie du couloir. Probablement la maîtresse. - En quoi puis-je vous aider ?
- J'ai besoin d'une chambre pour quelques jours," dis-je. - De préférence une chambre monoplace.
- Hélas, il ne reste plus qu'un seul lit, et ce lit est dans une chambre double," dit la femme en mettant les mains ensemble. - Si vous êtes d'accord, elle est à vous.
Je ne serais jamais d'accord ! Je ne savais pas où chercher une autre auberge, même au milieu de la nuit. Hélas, Ari et moi ne pensions pas qu'il n'y aurait pas de place. Comme c'est stupide !
- Eh bien, je suis d'accord... Sen. - J'ai guéri avec le temps.
- Je peux avoir votre nom ?
- Le Seigneur Suprême Elias Cavernel. - J'écartai les épaules et levai le nez comme tous les représentants des Chambres hautes.
- Oh, je suis désolé, mon seigneur. - La femme s'inclina immédiatement dans une révérence. - Mon humble demeure est toujours à votre service. Seulement la chambre....
- J'en ai marre de m'écarter, alors je vais être patient quelques jours. Jusqu'à ce qu'un autre soit libre. Et la suite, comme elle l'est, devra s'arrêter ailleurs. Montre le chemin.
On a grimpé les escaliers grinçants. L'expérience s'est asséchée dans ma bouche, et j'ai rêvé d'un verre d'eau, mais je n'ai pas demandé. La pièce où j'ai été emmené pour avoir l'air très confortable. Ce n'est pas sans raison que "Yard" a été considéré comme l'une des meilleures auberges. Dans la lumière confuse de la lampe se trouvaient une table, deux chaises, une armoire, une table de nuit avec une carafe d'eau et un lit. L'un d'eux couchait déjà avec un homme face au mur. Bien sûr ! Ils pensent que je suis un homme aussi ! Et l'autre est restée libre.
- Dormez bien, mon seigneur. - La maîtresse s'assit de nouveau dans le rideau, laissa la lampe et partit pour moi, et j'ai finalement versé de l'eau dans un verre et bu une salve. Comme c'est gentil ! Malgré l'excitation, je me suis soudain rendu compte à quel point j'étais fatiguée, et sans me déshabiller, je suis montée sous la couverture. Laisse le voisin penser qu'il le veut, mais je dormirai.
Le matin, une autre bonne nouvelle m'attendait : la salle était vide ! Non, les affaires de l'étranger, bien sûr, sont restées en place, mais il est parti ailleurs. Ce n'était donc pas l'heure de dormir ! Il est temps d'agir.
Tout d'abord, j'ai commandé de l'eau et je l'ai lavée. J'ai décidé de reporter le petit-déjeuner à plus tard : la nourriture est tolérée, pas les affaires. Sur le conseil d'Ari, elle a essayé de cacher les différences de silhouette - sinon, soudain, quelqu'un décidera d'y toucher. Je me suis regardé dans le miroir - oui, le visage de quelqu'un d'autre était un peu tendu, mais en général - tout n'est pas si mal. Cela ne fait qu'entretenir l'illusion d'un faible coût. Et si, au milieu des épreuves, elle tombe ? Dans le palais n'a pas de magie - vous pouvez attirer l'attention inutile. Si l'illusion est un sort facile et ne remue pas le fond magique général, le travail avec les artefacts est une affaire sérieuse.
Le pendentif qui a été ralenti sur la table. J'ai mis la main dessus et j'ai murmuré la formule du sort, dirigeant les courants d'abord pour ouvrir les canaux magiques, puis pour les sécuriser. Finalement, elle a attaché les courants à l'intérieur du pendentif à l'illusion. Tant que je le porte, il n'y a pas de quoi avoir peur. Il n'y a plus d'Eliza, il n'y a que l'inconnu Elias.
L'idée que l'un des prétendants pourrait connaître Cavernel en pleine face a été soulevée tardivement. Mais je l'ai chassée. Les terres des Cavernes sont lointaines. Et c'est tout. Et je réussirai. Le pendentif a glissé autour de mon cou. J'ai décidé de ne pas quitter la pièce, pour ainsi dire, pour l'éviter. La sélection est demain. Et j'ai dû me vanter. Ils cherchent donc partout où ils peuvent. Mais plus près du déjeuner, la sensation de faim n'était pas une blague. En fin de compte, il est nécessaire d'essayer le déguisement. Après m'être convaincu que rien de terrible n'arriverait, je suis allé dans le couloir. C'était l'heure du déjeuner, et il y avait encore beaucoup de monde. J'ai cherché une place à la table du fond, j'ai appelé la bonne et m'ai ordonné de servir le déjeuner.
La bonne est revenue avec un grand plateau, fumant de la viande et des légumes cuits au four, et éclaboussant du vin dans le verre. Bien sûr, il est peu probable que les hôtes locaux boivent du jus de fruit au déjeuner.
- Donnez-moi de l'eau, ordonnais-je, en essayant de paraître aussi confiant que possible.
- Tout de suite, mon seigneur.
Après s'être inclinée, la fille a disparu et je suis partie déjeuner. Hélas, la moitié des couverts habituels n'étaient pas là. Bien sûr, les Grands Seigneurs ont dû louer des demeures entières pour eux-mêmes, et seule une princesse fugitive doit rester dans l'auberge. Mais je ne me suis pas plaint. Et quand j'ai imaginé l'agitation dans le palais, j'ai même souri. Hélas, il est maintenant dangereux d'entrer en contact avec Ari, sinon, j'aurais appris la nouvelle de première main.
Une fois le déjeuner terminé, je me suis levé, j'ai jeté une pièce d'argent sur la table et je suis allé dans l'escalier. Mais je me suis trop emporté avec mes propres pensées et je me suis réveillé quand j'ai frappé un gentleman avec mon épaule.
- Je suis désolé," marmonnais-je en chemin.
Il m'a attrapé le coude.
- Tu t'es arraché les yeux, mon chou ?
- J'ai dit que j'étais désolé," j'ai froncé les sourcils, et la magie me picorait déjà les doigts. Mais se bagarrer dans l'auberge, c'était attirer inutilement l'attention sur vous. Des gendarmes apparaîtront et détermineront rapidement que j'ai emménagé la nuit, que je me suis présenté comme un étranger parce qu'il n'y a personne pour confirmer mon identité. Il n'y a pas d'imbéciles qui travaillent dans la recherche royale. Ils se rendront vite compte que ce n'est pas propre. Une chose qui m'a fait me retenir.
- Qui regardes-tu fixement ? - Un abruti s'est réveillé - au-dessus de moi sur la tête et si large dans les épaules, ce qui est étrange que je ne l'ai pas blessé du tout. - Je vais mettre mes yeux sur ton dos !
- Monsieur, suivez les conseils d'un ami et suivez votre chemin. - J'essayais de parvenir à un accord pacifique, mais mon interlocuteur avait soif de se battre. Il a écarté les doigts, essayant de m'attraper. J'ai sauté sous la patte large et je me suis retrouvé derrière son dos, puis je l'ai poussé avec ma botte dans un endroit mou, espérant que le porc compterait les pas sur son front et se calmerait. Il n'était pas là ! Il est plus facile de déplacer la montagne que ce tas de graisse.
- Espèce de ver ! - Il a crié et m'a attrapée. Vive les bandages ! Sinon, j'aurais été pris ici. Mais la situation devenait de plus en plus tendue et ce qu'il fallait cacher faisait peur. Personne ne s'était jamais permis d'être traité comme ça. Et moi aussi, je n'avais pas besoin de frapper qui que ce soit. Et je n'ai même pas d'arme.... Voilà un imbécile !
L'ennemi profita de la seconde confusion et me serra les côtes.
- Avi.... - J'avais déjà commencé à jeter un sort, comme une voix froide et calme :
- Laissez partir le garçon.
- Quoi ? - Les pattes se sont ouvertes et j'ai avalé l'air de façon convulsive.
- C'est facile d'attaquer les désarmés, n'est-ce pas ?
L'homme dans la montagne était à reculons, puis il a laissé le lièvre aller plus vite. Je ne le soupçonnais pas d'être un tel bouton ! Mais j'ai finalement vu qui est venu à la rescousse. Devant moi, une épée à la main, un jeune homme de vingt-cinq ans, pas plus. Ses cheveux noirs étaient à l'arrière de sa tête, mais il avait encore des mèches vilaines sur le front. Mais quel était le regard.... Brr. La glace a gelé dans les yeux bleus. Donc, probablement, ils regardent un endroit vide, pas un homme. Mon "assistante" était plus qu'habillée décemment. Au contraire, c'était cher. Et qu'a-t-il oublié à l'auberge ?
- Je vous remercie. - J'ai détourné le regard.
- La prochaine fois, frappez avec de la magie, c'est inutile de parler avec de telles personnes ", a-t-il secoué les épaules et continué à monter les escaliers.
Je frissonnais. Je voulais me cacher sous la couverture, me cacher avec ma tête et me cacher du monde. J'ai accéléré mon pas pour retourner à la chambre, j'ai dépassé l'homme et j'ai ouvert la porte. Seul l'homme aux yeux bleus m'a poursuivi.
- Qu'est-ce que tu fais ici ? - J'ai demandé, et j'allais suivre son propre conseil et jeter un sort lourd.
- En fait, vous et moi sommes voisins. - Il s'est assis sur le deuxième lit. - Lord Reniard Ayordan, à votre service.
Il inclina légèrement la tête, mais j'avais l'impression que c'était moi qui devais m'incliner vers le sol. Attends ! Ayordan ? Il était toujours invité ?
- Lord Elias Cavernel", je suis revenu à la raison et j'ai copié un archet à Reniard. - Il semble que nous soyons arrivés dans la capitale dans la même affaire.
- Cavernell ? Dans l'auberge ? Votre famille a fait faillite ? - Ayordan baissa les sourcils par surprise.- Ma famille vit et vit. - Pour une raison quelconque, j'ai été offensé par l'étranger Elias. - Mais demain, la sélection commencera, et je suis arrivé ce soir-là. Ils m'ont recommandé cet endroit pour une soirée pyjama, c'est tout.
- Tant mieux pour vous ", grogna Ayordan et lui tourna le dos.
Quel mec ! Et il est juste qu'ils ne soient pas autorisés à entrer dans le palais, avec un tel ego ! C'est étrange qu'il m'ait défendu. Ou peut-être que le voisin qui gémissait de ses blessures n'était pas un de ses plans ? Ou a-t-il été alerté du titre ? Leur maison ne s'entend pas avec les autres Chambres hautes, n'est-ce pas ?
- Quoi ?" demanda Reniard, "et je frémis de surprise.
Oui, c'était impoli. Je m'assieds et je fixe quelqu'un que je connais à peine.
- C'est bon, je suis désolé. - J'ai fait demi-tour, mais c'est ainsi que j'ai pu voir mon voisin dans le miroir. Non, quand il ne dit rien, il est même séduisant. Pas beau, bien sûr, mais son visage est correct, aristocratique. L'impression était légèrement abîmée par les lèvres minces, légèrement courbées dans un sourire hautain. Mais la figure de la déesse ne s'est pas dotée. Avec son passé, j'avais vraiment l'air d'un garçon. Une sorte de poulet qui est tombé du nid. Mais j'aurai un exemple de comportement masculin devant mes yeux. De plus, le comportement du Très-Haut.
Рendant ce temps, Ayordan posa le papier sur la table et commença à écrire quelque chose dans le parchemin. Et tout ce que j'avais à faire, c'était de fixer le mur. Ou devrais-je oser aller chercher mon arme en ville ? La magie avec la magie et une épée ne me ferait pas de mal. D'autant plus que je savais comment faire de la clôture. Mon père considérait que cette compétence était nécessaire dans un certain nombre de sciences magiques générales.
- Savez-vous où trouver un armurier à proximité ? - J'ai demandé. - Sur le chemin, il y a eu un cas malheureux, et j'ai perdu mon épée.
- J'ai vu un panneau au coin de la rue. - Ayordan a répondu comme s'il me faisait une faveur. - Mais je ne sais pas si ça correspondrait à votre statut.
Je me fiche du statut ! J'ai mis une cape et je me suis précipité vers la porte. J'ai couru une balle dans le couloir, craignant une connaissance récente, et ce n'est que dans la rue que j'ai eu le souffle coupé. C'est bon, Elisa, tu peux le faire. C'est juste le premier jour dans un nouveau rôle. C'est toujours dur au début. Il faut un peu de patience.
L'armurerie était vraiment au coin de la rue. Derrière le comptoir, le vieil homme aux cheveux gris a manqué. Pour le magicien, le gris est le signe d'un âge plus que respectable. Il a donc trois cents ans, sinon plus.
- Que puis-je faire pour vous, monsieur ? - Il demanda, s'inclinant vers le bas.
- J'ai besoin d'une épée, répondis-je. - Léger et confortable, mais digne des plus grands. Vous en avez un ?
- Bien sûr, mon seigneur. - Le vieil homme réalisa instantanément que ce n'était pas seulement un garçon qui venait le voir. - Attendez une seconde, s'il vous plaît.
Il a disparu devant la porte et est vite revenu avec une arme à feu. L'épée était vraiment belle. Et l'essentiel, c'est qu'il était fort. L'arme enchantée était chère, je le savais. Et j'ai payé les dix pièces d'or requises, en remerciant Arietta mentalement. J'ai aussi acheté un poignard fin - il sera aussi utile si quelqu'un commence à étaler sa langue comme le matin. Avec une épée, je me suis immédiatement sentie plus détendue et je suis allée lentement à l'auberge, regardant les côtés et écoutant les conversations.
- Et aujourd'hui, Lord Laherney est arrivé ", dit la rumeur, et la conversation entre les deux jeunes filles se poursuivait. - Il y avait une entrée luxueuse ! Le roi lui-même aurait été jaloux.
- Oui, mais le Seigneur a dû attendre au moins une heure pour arriver en ville. Ils disent qu'il s'est passé quelque chose dans le palais. Tous les gardes y ont été convoqués. Et seuls les participants de la sélection sont autorisés à entrer dans la ville et personne n'est autorisé à en sortir.