ÉTUDES MARTIENNES
- Un certain nombre de découvertes scientifiques récentes ont été faites sur Mars. Jusqu'en 2005, il est prévu d'effectuer 10 vols vers cette planète, mais jusqu'à présent seule la sonde spatiale américaine "Pasfinder" a touché la surface martienne. "Pasfinder a coulé à la surface de Mars en juillet 1997 et lui a livré le mini-rover Sojener. Le parachute a ralenti sa descente, et les airbags ont permis un atterrissage en douceur. Puis l'air a été soufflé, et un véhicule tout-terrain roulant sur des panneaux solaires a quitté la sonde. Il inspecte une partie de la surface près du Pasfinder, près de l'ancien chenal appelé la vallée d'Ares, légèrement au nord des canaux martiens.
- Les scientifiques ont trouvé des preuves d'une vie possible sur cette planète. Bien que Mars soit un peu comme un désert terrestre, les conditions naturelles y sont beaucoup plus sévères. Mars est la planète qui suit la Terre, mais elle est beaucoup plus froide. Mars est plus petite et son atmosphère, composée principalement de dioxyde de carbone, est trop mince et donc impropre à la respiration. Malgré la mince couche de nuages au-dessus de la surface, il n'y a pas d'eau sur Mars. Cependant, cette planète n'a pas toujours été ainsi. Dans un passé lointain, il y faisait beaucoup plus chaud, avec plus d'air et des rivières pleines d'eau qui coulaient dans les vallées asséchées.
- En 1996, les scientifiques ont découvert en Antarctique une météorite qui avait la même composition chimique que les roches martiennes. Il est probablement tombé sur Terre après la collision de Mars avec une comète. À l'intérieur de la météorite, des empreintes étranges ont été trouvées, apparemment, des traces de bactéries simples.
- Afin de dresser une carte détaillée de Mars, la sonde spatiale Global Sirvayeur a été lancée en orbite à la fin de 1997 et devrait étudier la surface de la planète pendant plusieurs années. La sonde est équipée d'un équipement si puissant qu'il fournit des informations même sur des objets aussi petits que 3 mètres de diamètre. Dans tous les cas, les cartes martiennes produites par cette sonde seront aussi détaillées que celles de la Terre.
- Entre-temps, des programmes tout à fait respectables de développement et même de colonisation de Mars sont en cours d'élaboration. En Amérique, Mars Andeground, un club informel de scientifiques et d'ingénieurs, développe de tels programmes depuis 15 ans.
ÉTUDES DE JUPITER
- Jupiter n'est pas comme la Terre, la Lune ou Mars, mais se compose principalement de gaz : hydrogène et hélium. Il est donc impossible d'envoyer un vaisseau spatial sur Jupiter : il n'y a nulle part où atterrir, il tombera à travers les nuages de gaz jusqu'à ce qu'il soit complètement détruit par la pression et les températures élevées. C'est exactement ce qui est arrivé à la petite sonde lancée à Jupiter en 1995 par le vaisseau spatial Galileo.
- Pour économiser de l'énergie, Galilée n'est pas allé directement sur Jupiter. Après le lancement en 1989, il a suivi Vénus, puis est revenu sur Terre et, à grande vitesse, a volé comme une fronde dans les profondeurs du système solaire. En 1991, Galilée est entré dans la ceinture d'astéroïdes et a photographié les astéroïdes Gaspra et Ida à courte distance. En 1994, il atteignit Jupiter et lança la sonde dans son atmosphère, et à la fin de 1997, Galileo acheva ses travaux.
- La sonde lancée depuis Galilée, alors qu'elle plongeait dans l'atmosphère de Jupiter, a réussi à transmettre quelques données. Par exemple, la vitesse du vent était de 650 km/h dans la basse atmosphère et de 160 km/h dans la haute atmosphère. Mais à cause de la pression et de la température élevée (140 degrés Celsius), la sonde a été détruite.
- Avec l'aide du vaisseau spatial Galileo, les scientifiques ont reçu des informations précieuses sur Jupiter et des images uniques, bien que le travail de Galileo ne se soit pas déroulé sans heurts : son antenne parapluie ne pouvait pas prendre la position souhaitée, de sorte que les signaux qu'il a donnés étaient plus faibles que prévu. Néanmoins, il a transmis des informations importantes. Par exemple, il a enregistré une collision avec Jupiter de la comète Schumacher-Levy 9. Cet événement dramatique s'est produit dans l'espace en 1994 : lorsque la comète s'est écrasée, elle s'est scindée en 21 parties, et ces fragments, dont les plus grands ont atteint 4 km de diamètre, se sont étendus sur un million de kilomètres.
- Les orbites des comètes et des astéroïdes sont très étranges, c'est pourquoi ils volent souvent très près d'autres planètes, et s'écrasent parfois sur elles. Les conséquences de telles collisions peuvent être tragiques ! Beaucoup de planètes ont des traces de tels désastres. Cela s'est produit plusieurs fois sur Terre. Des cratères d'origine cosmique se trouvent également sur notre planète.
AU SAMEDI
- En survolant Saturne, deux sondes Voyager ont pris des photos étonnantes. "Le Voyager, qui a visité Saturne en 1979-1980, a réussi à obtenir des informations étonnantes qui ont étonné les scientifiques. Il s'est avéré que sur le bord extérieur des anneaux de Saturne est un grand nombre d'anneaux étroits, comme s'ils étaient entrelacés les uns avec les autres. Tout a été expliqué lorsque deux autres compagnons de Saturne, Pandore et Prométhée, dont les orbites se trouvent sur des côtés différents des anneaux, ont été découverts plus tard.