Charakteristische morphologische Merkmale.
Caryophyllales ist eine vielfältige Ordnung in Gewohnheit, Blattanordnung, blumigen Merkmalen und Früchten.
Viele seiner tropischen Familien sind immergrüne Bäume oder Sträucher und gelegentlich Lianen (z.B. Ancistrocladaceae, Barbeuiaceae, Cactaceae, Nepenthaceae). Niederliegende oder aufrechte Pflanzen mit saftigen Stielen oder Blättern charakterisieren eine Reihe von Familien aus warmen gemäßigten Regionen.
Sukkulenz, manchmal mit dem CAM-Typ der Photosynthese, tritt am häufigsten bei Aizoaceae (der Familie der Eispflanzen), Amaranthaceae, Cactaceae und Stegnospermataceae auf. Strauchige Pflanzen mit salzexkretierenden Drüsen werden am besten in den eng verwandten Tamaricaceae (Tamarisken) und Frankeniaceae entwickelt. Verschiedene insektenfressende Modifikationen an Blättern, wie klebrige Fliegenfängerblätter, Krüge oder Schnappvorrichtungen, sind in den fleischfressenden Pflanzenfamilien zu beobachten. Die Blumen reichen von bisexuell bis unisexuell und von groß und auffällig bis klein und reduziert. Früchte können Follikel, Kapseln oder fleischig sein.
Droseraceae
Droseraceae, die Familie der Sonnentau- oder Venusfliegenfallen, enthält Arten mit Blättern, die als echte Fallen modifiziert sind - d.h. aktive Mechanismen, die sich schließen oder über Opfer wickeln, die von Nektarsekreten und empfindlichen Gerüchen angelockt werden. Die Mitglieder der Familie sind hauptsächlich Kräuter, die in Mooren, feuchten Heiden und Feuchtsavannen vorkommen. Droseraceae zeichnen sich durch das Vorhandensein von Blütenblättern, separaten Staubgefäßen, bisexuellen Blüten (Staubgefäße und Stempel in derselben Blume) und einem einkammerigen Eierstock aus.
Die Venusfliegenfalle (Dionaea muscipula) zum Beispiel beschränkt sich auf die Küstenebene der Carolinas im Südosten der USA, wo sie entlang von Teichrändern und nassen Senken wächst. Seine Blätter strahlen am Boden von einem kurzen Stiel aus. Die Klinge jedes Blattes besteht aus zwei Lappen, die wie die Backen einer Stahlfalle miteinander verbunden sind und entlang der Ränder mit rückenartigen Zähnen versehen sind. Viele Nektardrüsen und leuchtend rote Verdauungsdrüsen bedecken die Oberfläche der Lappen. Aus der Mitte jedes Lappens entstehen drei druckempfindliche Haare. Wenn sie zwei oder mehrmal in schneller Folge berührt werden, übertragen diese Haare eine chemische Botschaft, die bewirkt, dass sich die beiden Lappen schließen und das Insekt einfangen. Bei Stimulation schließen sich die Fallfedern mit erstaunlicher Geschwindigkeit, meist innerhalb einer halben Sekunde oder weniger. Die beiden Lappen des Blattes schließen sich enger, wenn die Beute kämpft; die Verdauungsdrüsen produzieren Enzyme, die die weicheren Teile des Insekts innerhalb von etwa einer Woche verdauen. Ein Blatt stirbt nach drei oder vier Fallen.
Nepenthaceae
Nepenthaceae, die Kannenpflanzenfamilie der Alten Welt, zeichnet sich durch eine relativ begrenzte geographische Reichweite aus (Madagaskar, Südostasien, Australien). Seine Mitglieder sind strauchige bis holzige Kletterer mit einzigartigen Krügen aus modifizierten Blättern. Den eingeschlechtlichen Blüten fehlen Blütenblätter; männliche Blüten haben Staubblätter, die zu einer Säule zusammengefasst sind, und weibliche Blüten haben einen vierkammrigen Eierstock. Alle Arten fangen Insekten mit Hilfe von kannenförmigen Blättern ein, die als Fallstricke fungieren. Die Beute wird von den großen auffälligen Blättern des Nektars angezogen, und sie rutscht von einer tückischen Lippe in das kannenartige hohle Blatt, das in Wirklichkeit eine Zisterne mit Verdauungsflüssigkeit ist, aus der es kein Entkommen gibt. Die Blätter besitzen eine verbreiterte lineare Basis, die sich zu einer starken, schlanken Rankenform verlängert. Diese sich windende Ranke verwandelt sich an ihrer Spitze in einen Krug, der aufrecht gehalten wird. Der Krug besteht aus einem vorgewölbten Rohr mit einem rutschigen Rand, der die obere Öffnung umgibt. Ein ausgeklappter Deckel wölbt sich über die Öffnung. Die Unterseite des Deckels und der Rand des Kruges sind mit Nektardrüsen bedeckt, und rote Markierungen an der Außenseite des Kruges sind zusätzlich attraktiv für potenzielle Beutetiere. Insekten, die die gewellte Lippe des Kruges erfolgreich durchqueren, verlieren ihren Halt auf der brüchigen, wachsartigen Oberfläche, die die obere Hälfte des Inneren des Kruges auskleidet. Sie fallen in den unteren Teil des Kruges, der mit mehr als 6.000 Verdauungsdrüsen pro Quadratzentimeter gefüllt ist.
Kaktusgewächse
Kaktusgewächse variieren stark in Größe und Aussehen. Kaktusfeige (Opuntia), Cholla (Cylindropuntia) und andere Gattungen sind mit kurzen Stammabschnitten oder Pads verbunden, die sich leicht auflösen. Die kriechenden Kakteen verbreiten sich schnell über dem Boden; wo sie mit dem Boden in Berührung kommen, senden sie neue Wurzeln aus. Epiphytenkakteen wachsen auf anderen Pflanzen oder auf harten Substraten wie Steinen. Sie haben im Allgemeinen dünne, flache Stängel zur einfachen Aufnahme von Wasser, und die bei gemahlenen Kakteen vorherrschenden schützenden Stacheln werden durch Haare oder Borsten ersetzt. Kletternde Kakteen, wie einige Blattkakteen (Epiphyllum) und einige Rhipsalis-Arten, kommen in Wäldern vor und entwickeln wenig innere Strukturstützen, stützen sich aber mit Dornen und Luftwurzeln. Darüber hinaus zeigen Kakteen einen Gesamtgradienten im Design, der von abgeflachten, unverzweigten Scheiben bis hin zu Kugeln durch verschiedene Grade von Säulenformen reicht, einschließlich der Verzweigungen auf oder unter dem Boden in den länglicheren Formen, zu buschigen und baumartigen Formen.