Le phénomène de la cyberintimidation prend de l'ampleur de manière inquiétante : cela signifie-t-il que de plus en plus d'adolescents et d'enfants naissent "prédisposés" à se comporter de manière violente ? Existe-t-il un gène particulier ou des conditions biologiques qui génèrent la prédisposition ou l'instinct à devenir un cyberintimidateur ? En général : êtes-vous né ou devenez-vous un tyran ?
Le développement de la cyberintimidation, c'est-à-dire de cette nouvelle forme d'intimidation étroitement liée à la diffusion massive des nouvelles technologies, s'explique principalement par l'utilisation du concept d'"invisibilité présumée". Seule une très faible proportion de ceux qui agissent en tant qu'intimidateurs électroniques se comportent de la même manière en raison de problèmes neurophysiologiques complexes ou, plus généralement, de problèmes mentaux. On ne peut pas parler de l'intimidateur électronique comme d'un malade mental ou d'une personne à la personnalité perturbée : le cyberintimidateur n'est pas une "personne malade". La biologie et la physiologie en effet, dans 99% des cas, ne "condamnent" pas une personne à devenir un tyran du Net. Bulli n'est pas né.
Cependant, il est très facile de devenir des cyber-bulls, et ce parce que l'énorme développement des outils technologiques a donné aux adolescents les moyens de se comporter d'une manière très différente de ce qu'ils feraient dans le "monde réel" : le monde virtuel offre l'illusion de devenir anonyme, presque invisible, et donc la peur d'être traçable et puni diminue sensiblement. L'"invisibilité présumée" devient donc le moyen par lequel la plupart des adolescents s'engagent sur la voie de l'intimidation. Dès que vous entrez sur le web, en effet, chaque sujet peut déshabiller les vêtements habituels portés dans la vie quotidienne, pour habiller ceux qui sont aptes à entrer dans un nouveau monde, un monde basé non pas tant sur le concept traditionnel du moi, mais sur le concept du "Surnom", compte personnel, On-Line Person, etc. Les noms et prénoms " réels " sont exclus du monde virtuel : dans une telle nouvelle dimension, il faut en effet être intraçable, non identifiable, non reconnaissable.
Grâce à l'utilisation de ces outils conceptuels, il est possible d'expliquer les comportements agressifs mis en place par les intimidateurs dans leurs communications via Internet. Tout comme dans la vie quotidienne, la victime est "enlevée" et marginalisée par un groupe de sujets, de la même manière à l'intérieur d'une salle virtuelle il y a des comportements diffamatoires et agressifs envers certaines cibles : la pratique du kick est en effet l'une des plus répandues dans les salles. Dès que nous entrons dans l'univers d'Internet, par exemple à l'intérieur d'un salon de discussion, chacun de nous apparaît à l'autre non pas comme moi de la vie quotidienne, mais comme moi du monde virtuel : chacun de nous laisse dans le "monde réel" tous ses véritables traits personnels, pour entrer sous la forme d'un sujet virtuel prêt à échanger des informations avec un autre sujet virtuel. C'est grâce à la création de la "web-identité" (ou identité virtuelle) que les gens agissent sans les contraintes habituelles imposées par les normes sociales et la moralité de la vie quotidienne. Le web se désinhibe. Le surnom génère l'illusion de porter un masque qui cachera totalement la véritable identité : agir de manière non éthique ou violente sera donc plus facile si vous portez un tel masque.
Le cyber-bull n'est rien de plus qu'un sujet qui porte une sorte de masque virtuel (On-Line Person), et qui utilise cette nouvelle situation pour adopter un comportement agressif et désinhibé. Il est important de souligner que non seulement l'intimidateur a l'impression d'être invisible, mais aussi que c'est la victime elle-même qui semble invisible : tant la figure de l'agresseur que celle de la victime prennent des identités et surnoms virtuels. Nancy Willard, chercheuse au Center for Safe and Responsible Use of Internet, résume la question en disant : " Vous ne pouvez pas me voir, je ne peux pas vous voir. Si, d'une part, l'intimidateur se considère donc invisible et donc indétectable, d'autre part, la victime apparaît à l'intimidateur non comme une personne réelle, mais comme une entité semi-anonyme et non dotée d'émotions ou de sentiments. En d'autres termes, dans la relation entre le cyber-vrac et la cyber-victime, il n'y a pas suffisamment de rétroaction pour que l'intimidateur comprenne que la personne envers qui il se comporte de façon contraire à l'éthique souffre. Les études de Milgram menées dans les années soixante-dix sont la meilleure confirmation de la façon dont la "distance sociale" peut être la cause d'actes violents et horribles. Il est très difficile que dans le CMC (communications informatiques) il y ait de tels stimuli : le langage corporel, le son de la voix, et tous les autres aspects de la communication qui se produisent dans le monde réel sont absents.
De ce fait, l'intimidateur ne peut pas vraiment comprendre que la douleur, la frustration, l'humiliation, générées envers la victime, sont des sentiments réels.