В эвкалиптовых лесах Австралии и Сингапура обитает удивительное существо, имеющее маленькие размеры, но необычайно красивую окраску – зеркальный паук. Подобно ювелирной броши с россыпью драгоценных камней, изготовленной руками лучших мастеров, переливаются зеркальные пластинки, расположенные на брюшке паука.
Интересную особенность этих уникальных паучьих пластинок отметил известный фотограф Ники Бэй. В одном из путешествий по земному шару в поисках экзотических насекомых, ему удалось провести великолепную макросъемку зеркального паука. При детальном рассмотрении снимков, отчетливо виден процесс изменения цветных зеркальных пластинок на брюшке паука. Фотограф предположил, что особенность пластинок заключается в изменении их размера в зависимости от того в каком эмоциональном состоянии находится удивительный зеркальный паук.
При движении размер пластинок незначительно изменяется, во время остановок – пластинки перекрывают большую по размеру часть его тела, как будто бы увеличиваясь в размере. После отдыха – практически полностью покрывают небольшое туловище паука. Но через небольшой промежуток времени зеркальные поверхности полностью обесцвечиваются.
Этот вид пауков малоизучен, и лишь можно предположить, что происходит с зеркальными пластинками. Растягиваются ли пластинки или наоборот бесцветные места втягиваются. Точно сказать невозможно.
Предположительно, пластинки, как отражающие осколки зеркала, обладают светоотражающим пигментом, входящим в состав нуклеиновых кислот – гуанином. Насекомые используют именно его, чтобы окрасить свои полупрозрачные туловища в нужный цвет. Хранят гуанин пауки в специальных клетках, называемых гуаноцитами, располагающиеся под прозрачной кожей паука. Гуанин – это продукт их жизнедеятельности, хранится он в форме кристалла. Кроме того, зеркальные пластинки на доли секунды могут менять свой размер.
Принадлежит это существо к семейству пауков-тенетников, роду Thwaitesia sp. Род насчитывает 23 вида различных пауков, в том числе самых ядовитых в мире – каракурта и черную вдову.
Зеркальные пауки достигают малых размеров, диаметр брюшка самца составляет всего 3 мм, у самок паука чуть больше – 4 мм.
Зеркальные пауки имеют различную окраску отражающих пластинок: серебристый, красный, желтый, зеленый. Рассматривая снимки, сделанные фотографом, удивляешься – насколько же разнообразен и красив окружающий нас мир.