GJ 3512b - это планета, расположенная примерно в 284 триллионах километров от Земли, и она гигантская. На самом деле она настолько гигантская, что не должно быть. По крайней мере, согласно некоторым в настоящее время имеющимся представлениям о планетах и о том, как они образуются.
Открытие, опубликованное в журнале Science 27 сентября, стало возможным благодаря астрономическим обсерваториям Calar Alto, Sierra Nevada и Montsec в Испании и обсерватории Las Cumbres в Калифорнии.
Путаница вокруг GJ 3512b возникла из-за eё размера по сравнению со звездой, на орбите которой она вращается, красным карликом М-типа. Этот вид звезды очень небольшой, традиционно в пять раз меньше солнечного и до 50 раз тусклее. Для сравнения, наше Солнце весит примерно в 333 000 раз больше Земли, в то время как звезда GJ 3512b весит только в 270 раз больше. Юпитер, самая большая планета в нашей солнечной системе, весит примерно в 1047 раз меньше, чем Солнце.
Планета GJ 3512b примерно вдвое меньше Юпитера, но даже тогда она всего лишь в 270 раз меньше своей звезды. Это странно. Согласно существующим моделям, это делает GJ 3512b слишком большой, чтобы вращаться вокруг красного карлика M-типа такого размера.
«Вокруг таких звезд должны быть только планеты размером с Землю или несколько более массивные суперземли», - сказал BBC Кристоф Мордасини, соавтор исследования.
Существование GJ 3512b ставит под сомнение модель аккреции ядра, используемую для объяснения того, как образуются планеты в нашей солнечной системе. Эта модель широко принята учеными в качестве объяснения того, как формировались земные планеты, подобные Земле. Но GJ 3512b очень убедительно обосновывает модель «дисковой нестабильности», более новую теорию, которая более согласуется с результатами.
«Впервые мы точно охарактеризовали экзопланету, которая не может быть объяснена моделью формирования основной аккреции», - сказал ведущий автор Хуан Карлос Моралес, выступая в Space. «Существоание этой экзопланеты доказывает, что модель гравитационной неустойчивости может играть роль в формировании планет-гигантов».