Das Studium kultureller und sozialer Merkmale ist für die Psychologie wichtig, weil es einige der Überzeugungen oder ″Muster″ erklärt, die uns auferlegt werden und auf denen unsere Persönlichkeit und unser Verhalten basieren. Rasse, Geschlecht, Religion, Alter, die Gruppen, in denen wir uns normalerweise bewegen, usw., legen eine Reihe von Richtlinien oder Grenzen fest, was wir sein oder werden können. Wenn wir beispielsweise zu einer unterdrückten Minderheit gehören, ist es wahrscheinlicher, dass das Selbstwertgefühl und die Durchsetzungsfähigkeit geringer sind, was sich letztendlich auf die Nutzung von Chancen auswirkt, die auch knapper sein werden.
Individualismus vs. Kollektivismus.
Vielleicht ist eines der am häufigsten von der Sozialpsychologie oder Gruppen untersuchten Merkmale der Pol des Individualismus-Kollektivismus. Nach dieser Klassifikation sind kollektivistische Gesellschaften diejenigen, in denen der Gruppe eine größere Bedeutung beigemessen wird als der Person als Individuum, während in individualistischen Gesellschaften der Fokus auf die Person selbst und ihre Eigenheiten gerichtet ist. Diese Klassifizierung ermöglicht es, viele der Unterschiede zwischen Menschen verschiedener Kulturen zu erklären, und erlaubt es, vorherzusagen, was ihr Verhalten vor bestimmten Fakten sein wird. Ohne weiterzugehen, beeinflusst die Ebene des Individualismus-Kollektivismus einer Gruppe selbst etwas so Unwesentliches wie Beleidigungen. In einer Studie wurde festgestellt, dass in Norditalien, wo mehr individualistische Kulturen existieren, Beleidigungen auf verwerfliche persönliche Merkmale wie mangelnde Intelligenz oder ″Animalisierung″ oder Infrahumanisierung zurückgreifen (″Du bist ein Schwein″, ″Du bist ein Esel″). In den kollektivistischen Gesellschaften Süditaliens bezogen sich die Beleidigungen jedoch auf die Gruppen selbst und die Familie (″Diejenigen von Madrid sind Idioten″).
Kollektivistische Gesellschaften.
Die kollektivistischen Kulturen entsprechen geografisch dem Mittelmeerraum, dem asiatischen und lateinamerikanischen Raum. Die vorherrschenden Werte in diesen Gesellschaften drehen sich um die Verteidigung der Gruppe. Die Gruppe als Ganzes ist wichtiger als das isolierte Individuum. Mehrheitliche Moden und Normen werden oft gefördert und Meinungsverschiedenheiten werden schlecht toleriert. Aus dem gleichen Grund ist die Tradition oft sehr wichtig und der Respekt vor der Vergangenheit wird hochgeschätzt.
Kollektivisten legen großen Wert auf Beziehungen zu anderen. Sie zeigen große Sorge um andere und soziale Unterstützung ist üblich, was zweifellos viele psychologische Probleme reduziert, die sich aus mangelnder Zuneigung und Einsamkeit ergeben, wie dies in einigen nordischen Ländern der Fall ist. Der Kontakt mit der Familie ist häufig und die Familien sind umfangreich. Die Beziehung zu Geschwistern, Cousins, Großeltern, Onkeln usw. bleibt auch nach dem Erwachsenenalter bestehen. Es gibt auch weniger Scheidungen in diesen Gesellschaften, in denen eher Harmonie als Konfrontation angestrebt wird. Meinungen oder negative Emotionen, die den anderen stören könnten, werden in der Regel nicht direkt geäußert.
Das Wichtigste in einer kollektivistischen Gesellschaft ist es, Kontakte zu haben. Die richtigen Personen aus dem sozialen Netzwerk zu kennen, ist der beste Weg zum Erfolg. Deshalb sind in diesen Gesellschaften ″Plug-in″ oder Gefälligkeiten für Freunde und Familie keine Seltenheit. Zum Beispiel erhalten wir in einer Gesellschaft wie Spanien oft einen Rabatt, wenn wir in der Werkstatt unseres Verwandten einkaufen, obwohl dies in einer individualistischen Gesellschaft undenkbar wäre.
Individualistische Gesellschaften.
Der Individualismus dominiert in den westlichen und angelsächsischen Gesellschaften wie Nordamerika und Nordeuropa. Dem Konzept der Freiheit und der Einzigartigkeit des Menschen wird große Bedeutung beigemessen und nicht der sozialen Anpassung. Im Gegensatz zum vorherigen Fall werden in individualistischen Gesellschaften traditionelle Rollen und Traditionen im Allgemeinen abgelehnt. Persönliche Ziele, Selbstverwirklichung und Eigeninteresse stehen über den familiären Werten. Dies sind sehr wettbewerbsfähige Gesellschaften, in denen Egozentrismus als normal und sogar wünschenswert angesehen wird.
Familien in individualistischen Kulturen sind viel kleiner als Kollektivisten. Normalerweise wird nur der Kontakt zur Kernfamilie (Eltern, Kinder und so viele Geschwister) gepflegt. Die Kommunikation ist viel direkter und durchsetzungsfähiger, da sie nicht danach strebt, zu gefallen, sondern die eigene Meinung zu äußern, auch wenn dies andere verärgern kann. Da der Fokus auf dem Individuum und nicht auf Beziehungen liegt, halten Individualisten aus verschiedenen Situationen die gleiche Aufzeichnung. Es wäre sehr seltsam für einen Kollektivisten, seinen Chef auf die gleiche Weise anzusprechen wie seinen Freund in einer Bar, aber für einen Individualisten ist die Art und Weise, wie er sich ausdrückt, eine Möglichkeit, seine Abgrenzung zu anderen zu verstärken.