Die fruchtbaren Böden und das milde Klima des Attika-Beckens wurden in der Jungsteinzeit geschätzt. Damals erschienen die ersten Bewohner der Akropolis auf dem Felsen der Akropolis. Aber die Stadt selbst wurde viel später geboren, als auf der Akropolis eine mächtige Festungsmauer entstand, die den gesamten Hügel umgab. Es war möglich, die Stadt zu verlassen oder nur von der Nordseite des Hügels aus zu erreichen, wo sich die Stufen 156 Meter hoch am Hang erstreckten. Im Zentrum der Stadt befand sich ein Palast des obersten Herrschers, um den sich Häuser von Handwerkern, Soldaten und Dienern befanden.
Zwei Hauptstraßen Athens verließen den Marktplatz in verschiedene Richtungen. Eine Straße führte südwestlich zum Depilontor in Richtung Keramik. Wahrscheinlich wurde das Gebiet nach Töpfern benannt. Handwerker siedelten sich am Fluss Eridan an, der sich durch die Keramik zog. Sein Verlauf ist noch heute sichtbar und der Wohnort der Töpfer wurde schließlich zu einem städtischen Friedhof. Auf den erhaltenen Grabsteinen sind gut ausgeführte Basreliefs oder Zeichnungen zu sehen. In der Regel stellten die Griechen den Verstorbenen hinter seiner üblichen Tätigkeit dar. Manchmal schrieben sie ein Epitaph. Unter den Steinen zappelt nach wie vor Efeu - der Lieblingsgrabstein der Hellenen. Anfang November wurden Tage des Gedenkens an die Toten abgehalten. Sie wurden "harte Tage" genannt. Die Gräber in speziellen weißen Vasen - Flüssen - waren mit Weihrauch oder anderen Geschenken gefüllt. Das Leben nach dem Tod des Verstorbenen hing von der Pflege der Lebenden ab.
Die Erweckung der Stadt aus der Asche begann in der Zeit des Perikles. Es war das goldene Zeitalter von Athen. Auf dem Akropolishügel wuchs das berühmte Parthenon – das Heiligtum der Athena Parfenas – die jungfräuliche Athene – auf. Als der hellenistische Tempel gebaut wurde, hatten die Hellenen eine unglaubliche architektonische Meisterschaft erreicht. Die Säulen des Parthenons sind nicht streng vertikal angeordnet, sondern mit einer leichten Neigung im Inneren. Dies macht die Struktur stabiler und gibt den Effekt einer subtilen Perspektive. Das Gefühl der Elastizität der Säulen wird durch eine kleine Verdickung erreicht, die sich knapp unter der Mitte befindet. Längsrillen – die Kannellen beleben die Säule und sorgen für ein vielfältiges Lichtspiel.
Zeitgenossen nannten Parthenon "Hecatanpet", was "hundert Fuß" bedeutet. Die Größe des Heiligtums – etwa 30 Meter lang, damals beispiellos, war ein neues Wort in der Architektur. Der Parthenon war der erste, der eine geräumige heilige Halle erhielt. Hier stand eine kolossale Statue von Athena Parfenas – ein zwölf Meter hohes Werk des antiken Bildhauers Phidias. Die Göttin war aus Gold und Elfenbein gefertigt. Die Patronin der Stadt spiegelte sich im Pool wider, der sich zu ihren Füßen befand. Es wurde angenommen, dass Wasser die Statue besser schützen und ihre Schönheit unterstreichen würde.
Der Parthenon beeindruckte durch seine Größe und Größe. Seine nach oben gerichteten Säulen lagen auf einem flachen Bandfries, der mit verschiedenen mythologischen Szenen geschmückt war. In einem der Friese ist der bedeutendste Feiertag der Stadt dargestellt – Panafineas, also allaheanische Feste. Die großen Panafineias wurden alle vier Jahre zu Ehren von Athena Pallada abgehalten. Die ganze Stadt ging und trank eine ganze Woche lang auf die Gesundheit der Göttin. Das wichtigste Ereignis des Festivals war die feierliche Panathinische Prozession. Die Prozession begann in der Keramik. Von hier aus startete ein großes Schiff auf den Weg. Darauf wurde der Peplas gebracht – eine Art neues Kleid von Athen. Die Prozession führte durch die Agora zum heiligen Felsen. Nachdem sie die Propheten, die Tore der Akropolis, passiert hatte, stoppte die bewegte Masse ihre Kampagne im Tempel von Erahtieyem.
Erahtieyem war gleichzeitig zwei Göttern gewidmet: Athene und Poseidon. Der Legende nach gab es einen Streit zwischen den Olympioniken über das Recht, der Stadt ihren Namen zu geben. Gott Poseidon warf seinen Dreizack auf den Berg Akropolis und das Meerwasser stürzte. Der Herr der Wellen versprach den Athenern Reichtum durch den Seehandel. Aber die Göttin der Weisheit beschloss, ihre Stärke nicht zu zeigen. Sie pflanzte einen Olivenbaum. Die berührten Bürger benannten die Stadt nach ihr – Athen. Es wird gesagt, dass die heilige Olive neben dem Tempel wächst, und an der Nordwand von Rahtiena konnte man die Spur eines Dreizacks sehen.
Die Bedeutung des Tempels für den Haupturlaub der Stadt wurde durch die südliche Auskragung des Heiligtums unterstrichen. Hier standen die Karyatiden der Frauen an der Stelle der Säulen. Sechs Statuen zeigen Frauen, die mit Körben auf dem Kopf gehen. Das sind die Canifons – Teilnehmer des All-Apha-Festes. Erahtieyem war der erste Tempel, in dem menschliche Figuren die Säulen ersetzten. Darüber hinaus wird das gesamte Bauwerk ohne Anzeichen von Symmetrie in verschiedenen Höhen errichtet, sieht aber so harmonisch aus wie das geometrisch korrekte Parthenon.
Kunstliebhaber und Denker strömten aus der ganzen Ellada nach Athen. Philosophische Schulen wurden eröffnet. Elegante Statuen schmückten die Höfe und Häuser wohlhabender Menschen. Die Stadt wurde immer stärker. Mit solchem Reichtum und Ruhm konnte Athen nicht anders, als Neid in der Nachbarpolitik zu erzeugen. Die internen Kriege brachen aus. Sie verursachten jedoch keinen solchen Schaden wie die Gefangennahme von Fremden. Der erste starke Schlag gegen die Stadt kam von dem römischen General Sula, der die ganze Stadt plünderte und ruinierte. Die Römer wurden durch christliche Fanatiker ersetzt, dann Kreuzritter, Venezianer und schließlich die Türken, die die Stadt eroberten und Athen bis an die Grenze verstümmelten.