La table de Doria est certainement la plus connue et la plus discutée (et aussi la meilleure) des copies de la bataille d'Anghiari de Léonard de Vinci. Regardons-le de plus près.
Le 12 juin 2012, la secrétaire générale du ministère du Patrimoine culturel, Antonia Pasqua Recchia, et le directeur du Tokyo Fuji Art Musueum, Akira Gokita, ont signé un accord par lequel l'Italie a repris possession d'un précieux tableau du XVIe siècle, universellement connu comme la Tavola Doria, témoignage direct de la bataille d'Anghiari de Leonardo da Vinci (Vinci, 1452 - Amboise, 1519). L'accord signé entre les deux pays prévoyait que l'œuvre serait restituée à l'Italie, qui en deviendrait propriétaire exclusif, et qu'elle serait exposée alternativement entre les deux pays pendant vingt-six ans (deux ans en Italie, quatre ans au Japon) : une fois cette longue période écoulée, le tableau reviendra définitivement en Italie. Pour comprendre comment l'accord a été conclu, il est nécessaire de retracer l'histoire récente de l'œuvre et de revenir à 1940, quand à Naples, au Palazzo d'Angri, la collection de son propriétaire, le prince Marcantonio Doria, a été mise aux enchères. L'œuvre, notifiée par le ministère (et donc incapable de quitter l'Italie), a été achetée par un autre noble, le marquis Giovanni Niccolò De Ferrari, de Gênes, qui a disparu en 1942 : les héritiers ont vendu la Tavola Doria au marchand florentin Ciardiello, et l'œuvre a fait, d'une certaine façon, l'objet d'un achat illicite par Antonio Fasciani, un marchand suisse qui en 1962 la vend à Munich, Interkunst GmbH. En 1970, l'œuvre a été hypothéquée et dix-sept ans plus tard, le tableau a été vendu à une société de conseil allemande qui, en 1992, l'a vendu au Tokyo Fuji Art Museum pour une somme équivalente à environ trente millions d'euros aujourd'hui. Cependant, peu de temps passe et le musée japonais se rend compte que l'œuvre a quitté l'Italie illégalement : la table est prise en Europe parce que le Japon a l'intention de la soumettre à certains examens, et en 2009 l'Italie apprend que le musée japonais l'a achetée. L'Unité de protection du patrimoine culturel des Carabiniers identifie la Tavola Doria dans une voûte en Suisse : des négociations sont donc en cours avec le Japon (le musée avait acheté l'œuvre de bonne foi), qui aboutissent à l'accord de 2012.
La Tavola Doria a été affectée à la Galerie des Offices, mais lorsqu'elle se trouve en Italie, elle est régulièrement prêtée pour des expositions temporaires : en 2019, par exemple, le tableau figure parmi les protagonistes de l'exposition Art du Gouvernement à la bataille d'Anghiari.
De Léonard de Vinci à la série Giovi des Offices (organisée par Gabriele Mazzi et installée à Anghiari au Museo della Battaglia du 1er septembre 2019 au 12 janvier 2020), qui a permis de retracer les études qu'un grand Léonard, Carlo Pedretti, consacre à la table.
Comme le rappelle l'historienne de l'art Margherita Melani dans son essai, Pedretti fut en 1968 le premier érudit à publier des images en couleur de la Tavola Doria : à l'époque où le tableau était à Munich. Trois ans plus tôt, un autre historien d'art, Giorgio Nicodemi, l'avait informé de la présence en Allemagne d'un "souvenir de la bataille d'Anghiari". L'année suivante, Nicodemi a écrit à nouveau une lettre à Pedretti l'informant de sa volonté de publier une étude approfondie de la Tavola Doria (qui, cependant, a été interrompu par la mort subite de l'universitaire le 6 juin 1967). Pedretti se chargea alors d'étudier le tableau en profondeur et commença à échanger des lettres avec le propriétaire de la table, Georg Hoffmann, propriétaire d'Interkunst GmbH. Cette correspondance, souligne Melani, "montre clairement l'attention de Pedretti à tous les problèmes liés à la Bataille perdue d'Anghiari" : Pedretti avait l'intention, en effet, non seulement de reconstruire en profondeur l'histoire du panneau, mais aussi de "faire des recherches spécifiques", écrit Melani, "au Salone del Gran Consiglio de Palazzo Vecchio avec la conviction, jamais abandonné, de trouver au moins en partie la toile originale de Leonardo". Pedretti a donc commencé "à avancer sur deux fronts : essayer de lancer un ambitieux projet de recherche qui prévoyait le détachement des fresques de Vasari essayant de mobiliser l'opinion publique à travers un article populaire qui sera publié dans le célèbre magazine américain Life et, en même temps, signaler le Doria aux chercheurs avec un article qui sera publié dans les pages de L'Arte. Le projet de détachement des fresques de Vasari ne s'est pas concrétisé (il aurait été proposé à nouveau près de cinquante ans plus tard par d'autres, mais même dans ce dernier cas, au-delà de quelques trous dans les fresques de Vasari.
À suivre