Le matériau époxy, une substance dangereuse pour la santé et l'environnement
Les citoyens soucieux de l'environnement sont préoccupés par les procédés de production utilisés par les industries énergivores qui émettent du radon et des composés organiques volatils. De tels composés se retrouvent dans de nombreux produits d'étanchéité largement utilisés dans les infrastructures et les finitions de surface. 50 millions de tonnes de plastique sont consommées chaque année. De ce montant, 10 millions sont mis en décharge et 9 millions sont récupérés (un quart d'entre eux sont recyclés et les trois quarts sont incinérés pour produire de l'électricité).
Les plastiques thermoplastiques représentent 80 % des déchets et les plastiques thermodurcissables 20 %. Les thermoplastiques peuvent être refondus, mais les plastiques thermodurcissables, comme les époxydes, les polyuréthanes et les phénols, ne peuvent être refondus et ne peuvent être recyclés que par recyclage chimique.
Qu'est-ce qu'un revêtement époxy ?
Le terme plancher époxy est souvent utilisé pour décrire une variété de systèmes de revêtement de sol en béton composés d'une variété de résines à haute performance.
Les résines époxy sont une classe de polymères réactifs contenant des groupes époxy. Les résines époxydes peuvent réagir (croisées) entre elles ou avec un large éventail d'autres composés, notamment les amines, les acides (et les anhydrides d'acides), les phénols, les alcools et les thiols (généralement appelés mercaptans). Ces composés sont souvent appelés durcisseurs ou curatifs, et la réaction de réticulation est communément appelée durcissement. La réaction de réticulation avec eux-mêmes ou avec des durcisseurs forme un polymère thermostable à haute résistance mécanique, thermique et chimique.
Substances dangereuses dans les résines époxydes
Le principal risque associé à l'utilisation de l'époxy est souvent lié au composant durcisseur et non à la résine époxy elle-même. Les durcisseurs aminés en particulier sont généralement corrosifs, mais peuvent aussi être classés comme toxiques ou cancérigènes/mutagènes. Les amines aromatiques présentent un risque particulier pour la santé (la plupart sont des agents cancérigènes connus ou soupçonnés), mais leur utilisation est désormais limitée à des applications industrielles spécifiques.
Les résines époxydes liquides à l'état non durci sont principalement classées comme irritantes pour les yeux et la peau, ainsi que toxiques pour les organismes aquatiques comme les crustacés. Les résines époxydes solides sont généralement plus sûres que les résines époxydes liquides, et beaucoup sont classées comme matières non dangereuses.
Risques pour la santé
Un risque particulier associé aux résines époxy est la sensibilisation. Il a été démontré que le risque est plus prononcé dans les résines époxydes contenant des diluants époxydes de faible poids moléculaire. L'utilisation de l'époxy est une source majeure d'asthme professionnel chez les utilisateurs de plastique. Le bisphénol A, qui est utilisé pour fabriquer une classe commune de résines époxy, est un inhibiteur endocrinien connu.
Lorsque l'époxy liquide s'évapore, ses vapeurs deviennent respirables. D'autres particules respirables sont produites en ponçant de l'époxy partiellement durci. L'époxy peut être suffisamment dur pour être poncé après quelques heures, mais il peut ne pas être complètement durci avant deux semaines. La poussière produite par le ponçage de cet époxy contient des composants dangereux. Lorsque de la poudre d'époxy partiellement durcie est inhalée, les particules sont piégées dans la muqueuse du système respiratoire et peuvent causer de graves problèmes de santé.
Sensibilisation et asthme
La sensibilisation, dans ce cas, est l'état d'allergie à l'époxy. Les chances d'être sensibilisé augmenteront si vous êtes exposé à plus de gaz dans une zone non ventilée, mais même un épisode d'exposition peut causer une réaction allergique. Selon la Clinique Mayo, deux des "professions à haut risque" pour le développement de l'asthme professionnel sont les manipulateurs d'adhésifs et les utilisateurs de plastiques et de résines époxy.
Quel est l'impact environnemental de l'époxy ?
La plupart des époxydes et des agents de durcissement non polymérisés sont toxiques ou nocifs pour les organismes aquatiques et peuvent avoir des effets néfastes à long terme sur l'environnement aquatique. Par conséquent, il est important de ne pas jeter les déchets non traités dans les décharges. Les déchets non traités doivent être éliminés comme déchets dangereux à l'installation de gestion des déchets la plus proche. L'époxy durci peut être considéré comme inoffensif.
Les alternatives de qualité et de résistance aux revêtements de sol industriels sont la fabrication de revêtements de sol en vinyle. Ecosuelospvc produit des dalles PVC sans phtalate, une option sûre pour l'environnement et la santé humaine. Il est à noter que cette entreprise a mis en place l'utilisation de matériaux vinyliques recyclés.