Старший политрук Павел Филатович Потапов впервые попал в боевую переделку еще в 1931 г., в песках Кара-Кумов, в стычках с басмачами. Был он тогда совсем молодым, только что аттестованным младшим командиром. Там же, в песках Средней Азин, его приняли кандидатом в члены ВКП(б).
Из похода Павел Потапов снова вернулся в родную школу младших командиров. Но уже политруком.
На этом посту его и застала великая Отечественная война. Здесь, на полях неслыханных в истории человечества сражений, он до сих пор дерется бок о бок с сотнями своих бывших воспитанников, соревнуясь с ними в великолепном мужестве, доблести и геройстве. И не раз молодежь должна была уступать первенство своему бывшему воспитателю и другу.
...Жаркий бой на подступах к Юхнову. Сухой треск автоматов, разрывы мин сливаются в один сплошной, непрерывный гул. Павел Потапов, как всегда, идет впереди роты, сквозь вою эту лавину артиллерийского, минометного, ружейного огня.
Один за другим выбывают из строя командир взвода, командир роты... Старший политрук берет командование на себя. Но сейчас же очередной осколок ранит и его.
Несмотря ни на что Потапов продолжает бой.
Два дня не покидал поля сражения боевой комиссар, то переходя в наступление, то отбивая яростные атаки врага. А через два дня ему пришлось принять командование батальоном.
И снова каждый час, каждую минуту бойцы видели его перед собой. В особенно тяжелые моменты, когда, казалось, неизбежно окружение или отход, Потапов поднимал людей на новый подвиг пламенным призывом:
— За Родину! За Сталина! Вперед!
И бойцы бросались вперед, к победе.
Так было под деревней С., где гитлеровцы три раза подряд пытались переходить в «психические атаки». Так было под деревней К. Так было в десятках других боев.
Сейчас Павел Филатович Потапов — гвардии батальонный комиссар. Он награжден орденом Красного Знамени. Работает секретарем партбюро одного из полков той же сибирской гвардейской краснознаменной стрелковой дивизии. И все так же в любую тяжелую минуту бойцы видят его рядом с собой на самых опасных, решающих участках.