Dans la Rome antique, le chien à la fourrure épaisse, blanche et douce était très apprécié des femmes d'origine noble qui le choisissaient non seulement pour sa beauté, mais aussi pour son élégance et son intelligence. En outre, des statuettes rappelant son apparence ont été découvertes dans la tombe du pharaon égyptien Ramsès II, également connu sous le nom de Ramsès II, Ramsès II et Ramsès le Grand.
Le philosophe Timone, qui a décrit l'élevage de chiens maltais dans la population de Sibari, une ville calabraise parmi les plus importantes colonies de Magna Graecia, et le poète Callimachus, qui explique comment le chien maltais il a été utilisé à des fins thérapeutiques pour soulager les douleurs d'estomac. L'animal était placé sur la partie douloureuse du corps et, par sa chaleur, il atténuait les spasmes, rétablissant un peu de soulagement. D'autres écrits, dont la provenance est incertaine et discutable, ajoutent cependant un détail triste à l'histoire de Callimaque: lorsque la douleur disparut, le chien fut supprimé, car on pensait que le mal l'avait pris possession de lui.
Avec l'expansion du pouvoir romain dans le bassin méditerranéen, le chien maltais se répandit dans toute la péninsule, fascina l'empereur Claude, devint un symbole de l'aristocratie de la Rome antique et réussit à attirer l'attention de Strabon, géographe et historien grec ancien et de Pline l'Ancien. La chute de l'empire romain n'a pas affecté la renommée des maltais, dont il n'y a cependant pas de nouvelles au cours du Moyen Âge. Il faudra attendre que la littérature et l’art de la Renaissance européenne retrouvent la beauté du chien maltais, qui deviendra le protagoniste des tapisseries et des toiles des écoles flamande, allemande et espagnole. Parmi les Italiens qui ont particulièrement aimé ce chien de race, il y a le grand compositeur Giuseppe Verdi qui ne s'est jamais séparé de son Loulou, le maltais bien-aimé que le Maestro décrit comme le plus beau chien du monde.
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Chien maltais: les forces et les faiblesses du personnage
Pour connaître l’histoire de nos amis à quatre pattes, nous devons partir de l’origine du nom. Lorsque nous parlons de chien maltais, nous ne pouvons pas nous tromper et nous croyons que cette race est originaire de l’île de Malte.
L’adjectif maltais n’est pas un hommage à l’île méditerranéenne, mais dérive du mot sémitique màlat qui signifie refuge, port. Certains noms de lieux maritimes tels que l'île de Méléda, la ville sicilienne de Melita et l'île de Malte ont la même racine sémitique et c'est la raison pour laquelle on pense que le chien maltais pourrait provenir de l'un de ces endroits. Il semble que les ancêtres du plus ancien chien de race d'animaux de compagnie vivaient dans des villes balnéaires où ils étaient utilisés dans des entrepôts et sur des navires pour chasser les rongeurs.
La première exposition qui a vu les chiens maltais en tant que protagonistes date de 1862 et a eu lieu en Grande-Bretagne. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la race s’est étendue au Canada et aux États-Unis, où elle est devenue au fil des ans l’un des plus élevés.
Le maltais est un chien affectueux et doux, intelligent et vif, mais aussi courageux, joueur et très loyal. Bien qu'il soit un chien de salon, il a besoin d'une activité physique constante, il doit courir et jouer à l'extérieur. Il n'est donc pas recommandé aux personnes qui passent beaucoup de temps à la maison et qui ne peuvent pas se promener dans le parc avec leur ami. à quatre pattes. De plus, le Maltais aime beaucoup son maître, aime les contacts physiques, souffre de solitude et d'angoisse s'il reste seul trop longtemps et son caractère docile et gai le rend parfait pour les familles avec enfants.
Le chien maltais a une excellente mémoire mais est également très susceptible. La susceptibilité est un trait de personnalité que l'on peut maîtriser grâce à un entraînement rigoureux qui n'abandonne toutefois pas le soupçon de douceur.