Der Kortrijk-Beginenhof wurde 1238 von der Gräfin von Flandern und Hennegau, Johanna von Konstantinopel, gegründet und begrüßte Frauen, die Beginen, die in einer bestimmten religiösen Gemeinschaft lebten. Oft verwitwet oder ledig, hatten diese Frauen beschlossen, sich Gott zu weihen (ohne ihr Gelübde wie in einem Kloster abzulegen). Dieser Beginenhof besteht heute aus 41 Häusern aus dem 17. Jahrhundert und Blumengärten, die wir beim Betreten der Straßen entdecken.
Dieser religiöse Raum ist einer von 12 im 13. Jahrhundert in Flandern gegründeten Beginenhöfen. Es gibt Häuser, Kirchen und Gärten, um die materiellen und geistigen Bedürfnisse dieser Frauen zu befriedigen. Die bekanntesten Beginenhöfe sind in Gant und Brügge. Es ist eine spirituelle Bewegung, die um 1200 entstanden ist und deren Ursprung diese religiösen Gruppen sind. Diese Bewegung spiegelt die religiöse Erweckung in Westeuropa wider, die sich in vielerlei Hinsicht in Frauen niederschlug: Viele von ihnen beschlossen, ihr Gelübde abzulegen und Befehle zu erteilen, andere taten dasselbe. Wahl, religiös zu leben, ohne sich gänzlich von der Welt zurückzuziehen, ihre Bewegungsfreiheit zu wahren und so Anlass zu Beginen zu geben. Sie könnten auch ihren Verpflichtungen nachkommen. Ihr Leben war dem Gebet und der Pflege der Kranken gewidmet.
"Es ist eine spirituelle Bewegung, die um 1200 entstanden ist und deren Ursprung diese religiösen Gruppen sind. Diese Bewegung erinnert an die religiöse Erweckung in Westeuropa zu dieser Zeit. "
Diese Orte des Friedens entsprachen einer klar definierten Organisation und bestimmten Regeln. Umgeben von Mauern oder Gräben bildeten sie einen Raum, der sich nur tagsüber nach außen öffnete. Sie organisierten sich um ein Stadtmodell, das die mittelalterliche Stadt widerspiegelte, in der sie standen, oder um einen von Häusern umgebenen Innenhof. Eine unter dem Namen "The Great Lady" gewählte Begine war für die Leitung des Beginenhofes verantwortlich. Diese Gemeinde wurde ab dem 14. Jahrhundert allmählich herausgefordert und ernsthaft bedroht.
Fortschreitendes Verschwinden der Bewegung
Gegen diese zunehmend einflussreiche Religionsgemeinschaft, die letztendlich die Autorität der Kirche bedrohen könnte, erhoben sich Stimmen. Dieser Beginn des Protests wurde zum ersten Mal durch den Prozess und die Hinrichtung von Marguerite Porète im Jahr 1310 konkretisiert, einer begnadeten Geistlichen und Autorin des "Spiegels der einfachen Ames anientis und derjenigen, die nur das Verlangen wollen und lieben wollen", was zu einem Skandal führte an die Kirche. Dann kam die Verurteilung der Beginen auf dem Wiener Konzil im Jahre 1312 unter dem Vorsitz von Papst Clemens V. (was besonders die berühmte Verurteilung des Ordens der Tempelritter unter Philip Le Bel betrifft).
Später trugen die religiösen Umwälzungen in den Niederlanden im 16. Jahrhundert zum Niedergang der Beginenhöfe bei, die nach und nach aus den Provinzen der Calvinisten verschwanden. Mitte des 16. Jahrhunderts schien das Glück jedoch wieder auf der Seite der Beginen zu stehen. Die Bischöfe der Gegenreform stellten die alte Ordnung der Beginenhöfe wieder her, die einen neuen Atemzug kannten. Aber auch hier musste sich die Bewegung neuen Störungen stellen. Im achtzehnten Jahrhundert trugen die Eroberung Flanderns durch Ludwig XIV. Und die Eroberung Belgiens 1795 zu einem weiteren Niedergang der Gemeinde bei. Während des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts hing ihr Schicksal von den Entscheidungen der örtlichen Behörden ab. Einige Beginen profitierten von der Unterstützung der Kirche und wurden von den Orden übernommen. Leider wurden während des Ersten und Zweiten Weltkriegs mehrere Beginenhöfe beschädigt. Für andere hat die Zeit einfach funktioniert.
Es gibt immer noch sehr gut erhaltene Beginenhöfe, einschließlich des von Kortrijk. Das UNESCO-Weltkulturerbe beherbergt heute "Zivilisten", die den außergewöhnlichen Charakter dieses Ortes in keiner Weise beeinträchtigen. Beginenhöfe geben uns ein einzigartiges Zeugnis davon, wie das Leben der Frauen dieser religiösen Gemeinschaft im Mittelalter aussehen könnte.