Учёные из Университета Эксетера (Великобритания) пришли к выводу, что галки определяют вероятную опасность человека, опираясь не только на информацию о нём, основанную на собственном опыте, но и на сообщения соседей по гнездовью.
Галки, как и другие виды врановых, способны к объединению для атаки потенциальной угрозы. Интересно, что они запоминают человека, причинившего вред галке, и могут напасть на него по прошествии продолжительного времени. Галки концентрируются около своих гнёзд, а при приближении опасного субъекта начинают кричать на него и готовятся к атаке.
Эксперименты, проведённые английскими исследователями, подтвердили: для признания человека опасным птицам не нужно самим заставать его «на месте преступления» – необходимые сведения они получат от других галок.
Учёные провели исследование, в котором были задействованы галки с 34 гнездовий на трёх участках в Корнуэлле. Птиц разделили: при приближении человека одной группе давали прослушать запись тревожных криков сородичей, а другой — обычные крики галок при общении в спокойной обстановке.
При последующем появлении этого человека птицы, которым при его прошлом появлении давали слушать крики опасности, проявляли защитное поведение, в частности, возвращались к гнезду вдвое быстрее, чем те, кто прослушал обычную «беседу».
В том, что животные могут руководствоваться не только собственным опытом при установлении коммуникации с человеком, учёные видят перспективы для лучшего сосуществования людей и животных. Кроме того, это должно изменить и подход человека к взаимоотношениям с животными.
Галки оказались не единственными птицами, которые способны помогать себе подобным. Ранее учёные установили, что настоящими альтруистами могут быть и сороки.