Les sédiments secondaires comme le sable et le gravier constituent une source importante de matières précieuses. Ils contiennent non seulement des minéraux déposés à la suite de l'érosion des roches primaires éruptives, mais aussi des minéraux tels que le saphir, le rubis, le spinelle, apportés des roches métamorphiques. L'alluvion est utilisée pour extraire une quantité importante de diamants, mais en plus de ce précieux minéral, le gravier productif représente probablement environ la moitié de la production totale de pierres précieuses.
Le sable et le gravier sont des variétés de roches sédimentaires - des roches formées par l'altération des roches primaires, leur transfert et leur accumulation par les cours d'eau. En plus de la matière insoluble, qui est transportée en suspension et déposée mécaniquement, la solution contient également des produits solubles de fractures de roches, qui finissent par cristalliser et se déposer pour former un précipité chimique, comme le gypse et certains types de calcaire. Une partie de la matière insoluble peut s'accumuler sous l'action d'organismes vivants : croissance des coraux et formation de perles.
L'activité magmatique est associée à une autre façon importante de former des matériaux précieux. Lorsqu'une grande masse de magma fondu se déplace dans les roches sédimentaires hôtes de la croûte terrestre, celles-ci se réchauffent et subissent un métamorphisme de contact, dans lequel la plupart ou la totalité d'entre elles connaissent une recristallisation. Les pierres précieuses formées dans le processus de métamorphisme, comme le rubis et le spinelle, peuvent être entièrement composées du matériau présent dans la roche primaire ; le rubis est un corindon formé d'impuretés argileuses dans le calcaire ; l'oxyde de magnésium, qui fait partie du spinelle, est formé de dolomite primaire, carbonate de calcium et magnésium.
Fréquemment, les composants volatils qui participent à la formation de nouveaux minéraux, comme le lapis-lazuli, pénètrent dans les roches hôtes à partir du corps intrusif. Les composants volatils peuvent également interagir avec les roches éruptives elles-mêmes ; l'olivine est transformée en serpentine, et des matériaux comme la commodité, l'opale et l'agate peuvent se déposer dans les fissures et les vides. Le métamorphisme de contact est habituellement local et limité à un petit espace le long de la zone d'interaction du corps intrusif avec les roches environnantes, mais dans certaines conditions, en raison du métamorphisme régional, la recristallisation des roches environnantes se produit sur de grandes surfaces.
Ainsi, la formation des pierres précieuses du substratum rocheux peut être due aux processus suivants :
a) Cristallisation à partir de magmas basiques profonds riches en magnésium et en fer (diamant, pyrope, etc.) ;
b) cristallisation dans des pegmatites de granit de différents types génétiques (béryl, émeraude, aigue-marine, zircon, topaze, tourmaline, amazonite, etc ;)
c) cristallisation à partir de solutions aqueuses minéralisées à chaud et à froid d'origine profonde ou superficielle (opale, cristal de roche, améthyste, turquoise, agates, malachite, etc ;)
d) formation de dépôts métamorphiques et métasomatiques de contact (rubis, saphir, spinelle, lapis-lazuli, grenats, jadéite, etc.)
Souvent, les sites miniers de pierres précieuses sont associés aux dépôts alluvionnaires qui se produisent pendant la destruction du substratum rocheux, dans lequel ces minéraux ont été formés. Certaines des plus précieuses sont d'origine organogénique (perles, ambre).
3 Dépôts de pierres précieuses
Les dépôts de pierres précieuses de différents types génétiques sont largement répandus dans le monde entier. La Russie a longtemps été célèbre pour ses gisements de pierres précieuses. De merveilleux dépôts de jaspe coloré dans l'Oural et l'Altaï donnent le meilleur au monde en termes de beauté de la pierre et de la taille des blocs de matériaux pour de grandes œuvres d'art. La malachite verte et l'aigle rouge avec un beau motif noir des dépôts de l'Oural, le jade de Sagan oriental, le lapilli bleu foncé du Baïkal - ce sont les meilleurs du monde en beauté et en valeur technique des pierres.
Dans les gisements d'Ukraine, d' Oural, de Carrelé, de Carrelé, du Caucase et de Transcaucasien, d'Asie centrale, de Sibérie orientale et occidentale, on découvre et on extrait un grand nombre de billes de couleurs et de motifs variés. L'onyx de marbre de beaux motifs et couleurs est disponible dans les gisements d'Arménie et d'Ouzbékistan, d'agate et de calcédoine en
Transcaucasien et en Sibérie orientale. Non moins connus sont les bleus, les couleurs de l'eau de mer "aigues-marines sibériennes" des dépôts de l'Oural et de la Sibérie orientale, l'émeraude de l'Oural, différentes nuances de topaze et améthyste de l'Oural sont considérées comme les meilleures en couleur et pierres de qualité. Les plus grands gisements d'ambre du monde se trouvent dans la région de Kaliningrad.
Des gisements turquoise ont été découverts en Asie centrale, des diamants dans les gisements de l'Oural et de Yak out, des opales de feu au Kazakhstan et de nombreux gisements de cristal de roche taillés dans l'Oural, le Kazakhstan, les Pa mirs et la Sibérie orientale.