Le fait que dans le système solaire entre les orbites de Mars et de Jupiter se déplacent de nombreux petits corps, dont les plus grands par rapport aux planètes ne sont que des blocs de pierre, appris il ya moins de 200 ans. Leur découverte a été une étape naturelle vers l'apprentissage du monde qui nous entoure. Cette voie n'a pas été facile et directe, et seule l'histoire de la découverte et de la recherche des astéroïdes, déjà tirée par la brume de l'oubli, semble assez simple.
Les erreurs, les doutes, les échecs et le désespoir ont disparu. Nous chérissons les briques de connaissances acquises par nos ancêtres, ce qui nous permet d'aller de l'avant, mais nous avons tendance à oublier l'effort qu'il a fallu pour acquérir les connaissances que nous avons acquises, et à regarder souvent en arrière avec condescendance. Et pendant ce temps, l'humanité a constamment besoin de la tension maximale des forces et des capacités pour la permission d'une boule de difficultés et de contradictions.
Qui, à l'époque de la découverte des premiers astéroïdes, pourrait supposer que ces petits corps du système solaire, les corps, dont on parlait jusqu'à tout récemment avec une pointe de négligence, feront l'objet de l'attention de spécialistes dans divers domaines des sciences naturelles, cosmogonie, astrophysique, mécanique céleste, physique, chimie, géologie, minéralogie, dynamique des gaz et aéroomécanique ?
À l'époque, c'était encore loin d'être le cas. Il fallait encore se rendre compte qu'il suffisait de se pencher pour ramasser un morceau d'astéroïde - une météorite - sur le sol. La science des météorites - la météorologie - est née au début du 19e siècle, lorsque leurs corps parents d'astéroïdes ont été découverts. Mais plus tard, il s'est développé de manière tout à fait indépendante. Les météorites ont été étudiées par des géologues, des métallurgistes et des minéralogistes, les astéroïdes par des astronomes, principalement de la mécanique céleste.
Il est difficile de donner un autre exemple d'une situation aussi absurde : deux sciences différentes étudient les mêmes objets, et entre elles, il n'y a pratiquement aucun point de contact, aucun échange de réalisations. Cela ne contribue pas à la compréhension des résultats obtenus. Mais rien ne peut être fait, et cela reste le cas jusqu'à ce que de nouvelles méthodes de recherche - expérimentales et théoriques - élèvent le niveau de la recherche à un tel point qu'elles créent une base réelle pour la fusion des deux sciences en une seule.
Cela s'est produit au début des années 1970, et nous avons assisté à un nouveau saut qualitatif dans la connaissance des astéroïdes. J'ai essayé d'écrire sur ce saut et la façon de le réaliser dans la langue la plus compréhensible de ce travail. Ce saut n'a pas été sans l'aide de la cosmonautique, bien que les engins spatiaux ne soient pas encore descendus sur des astéroïdes et n'aient même pas reçu une image spatiale d'au moins un d'entre eux. C'est une question d'avenir, apparemment, non loin de là. En attendant, nous sommes confrontés à de nouvelles questions et attendons votre décision.
Un peu d'histoire
Revenons à l'époque de Kepler. À la recherche d'un modèle dans la distribution des tailles orbitales, confiant dans son existence, Kepler n'a pas réussi. Il mourut tragiquement en 1630 à l'âge de 59 ans. Mais Kepler est parvenu à la conclusion que la perfection du système solaire est entravée par un écart trop important entre les orbites de Mars et Jupiter et a décidé qu'il devrait y avoir une planète...
Depuis l'époque de Kepler, les astronomes et les philosophes sont revenus à maintes reprises sur le même sujet - à la recherche de modèles dans la taille des orbites planétaires et des planètes manquantes. Ni les partisans de Kepler ni ses adversaires (y compris Kant) n'avaient de solides arguments. Les disputes s'éternisaient.
Enfin, en 1766, un modeste professeur de physique peu connu, Johann Daniel Titius von Wittenberg, professeur de physique, formula pour la première fois la loi des distances planétaires qu'il avait trouvée et l'apporta à la traduction allemande du livre "Contemplation of nature" du célèbre naturaliste et philosophe français de l'époque Charles Bonnet. Mais Titius l'a simplement mis à un endroit approprié dans le texte de Bonnet, sans même mentionner son nom à côté ! Ce n'est que lors de la deuxième édition allemande du livre Bonnet, six ans plus tard, qu'il a donné sa loi comme note de l'interprète,
Prenez la distance du Soleil à Saturne comme 100 unités, alors Mercure sera 4 de ces unités loin du Soleil ; Vénus - 4+3=7 les mêmes unités ; Terre - 4+6=10 ; Mars - 4+12=16. Mais regardez, entre Mars et Jupiter, il y a une déviation de cette progression exacte. Après Mars, il doit y avoir une distance de 4+24=28 unités, sur laquelle on ne voit plus ni planète ni satellite....
Croyons fermement, - poursuit Titius, - que cette distance, sans aucun doute, appartient aux satellites de Mars, pas encore ouverts....
Après cette distance inconnue, nous obtenons l'orbite de Jupiter à une distance de 4+48=52 unités, et alors la distance de Saturne elle-même est de 4+69=100 unités. Quel rapport étonnant !
À ce qui s'est passé dans sa loi plus loin, Titius n'avait plus aucun rapport. Longtemps en dehors de l'Allemagne, rien n'était connu de la loi. Et en Allemagne même, ce qui suit s'est produit.
Également en 1772, lors de la publication de la deuxième édition du livre Bonnet en traduction de Titius, l'astronome allemand Johann Bode, 25 ans, devenu plus tard un scientifique célèbre, après avoir lu la "Contemplation de la nature", fut choqué par la précision avec laquelle la loi de Titius décrit la vraie taille des orbites de la planète. Bode a immédiatement placé le texte de la loi dans son livre "Guide pour l'étude du ciel étoilé", mais a oublié de faire référence à Titius ! Cependant, contrairement à Titius, Bode a prédit à une distance de 2,8 et .e. du Soleil, l'existence non pas des satellites de Mars, mais de la "grande planète", qui devrait faire une révolution complète autour du Soleil pendant 4,5 ans.