1796 stellte der französische Mathematiker und Astronom Pierre Simon Laplace eine etwas andere Theorie auf als die vorherige. Laplace glaubte, dass die Sonne zunächst in Form eines riesigen gasförmigen Nebels mit einer unbedeutenden Dichte, aber von gewaltiger Größe existierte. Dieser Nebel, so Laplace, drehte sich zunächst langsam im Raum. Unter dem Einfluss von Gravitationskräften schrumpfte der Nebel allmählich, und seine Rotationsgeschwindigkeit nahm zu. Die daraus resultierende erhöhte Zentrifugalkraft gab dem Nebel eine abgeflachte und dann linsenförmige Form. In der äquatorialen Ebene des Nebels änderte sich das Verhältnis zwischen Schwerkraft und Zentrifugalkraft zugunsten letzterer, so dass sich schließlich die in der äquatorialen Zone des Nebels angesammelte Materiemasse vom Rest des Körpers löste und einen Ring bildete. Alle neuen Ringe wurden vom Nebel getrennt, der sich allmählich zu Planeten und anderen Körpern des Sonnensystems entwickelte und an bestimmten Stellen konde