Среди большинства английских охотничьих пород собак спрингер спаниель является наиболее древним. Эта порода составила основу для выведения большинства других английских спаниелей. Первоначальным назначением породы спрингер спаниель, было использование его для выслеживания дичи и последующего загона её в сети на соколиной охоте. В дальнейшем потребность в таком использовании пропала, и теперь спрингер спаниель исключительно подружейная или сопровождающая собака, используемая для поиска и подачи дичи.
Английский спрингер спаниель в большей мере обладает теме же охотничьими качествами, что и кокер-спаниель, но ощутимо выше и крупнее своего близкого родственника, и как следствие выполняет несколько другую роль на охоте. Из самого названия породы видно, что в основном он предназначен для «вспугивания» дичи, последующего поиска подранков и подачи добычи охотнику. Английский спрингер способен подать более крупную дичь, такую как большой заяц или лисица. Не так давно интерес на него значительно усилился среди лесников для охоты в тех местах, где нет особой нужды в стойке собаки. Помимо габаритных размеров, английского спрингер-спаниеля отличает от кокер спаниеля не такие длинные уши и более высокое их расположение, а также то, что спрингер никогда не бывает полностью одноцветного окраса.
Разделение на две независимые породы произошло не так давно, до недавнего времени спрингеры и кокеры считались одной породой спаниелей.
На охоте спрингер спаниель очень удобен и практичен в роли подружейной собаки. Он не боится выстрелов, всегда тщательно обыскивает местность и качественно (понапрасну не дырявят её зубами) подает дичь. При необходимости легко идёт в воду и не пугается течения. Отличная выносливость позволяет собаке длительное время двигаться без усталости, а ограничения в основном наступают со стороны охотника. В период выведения и при «шлифовании» породы англичане делали особенный акцент на послушание породы, собака должна слушаться хозяина в любой ситуации, не зависимо от внешних обстоятельств. Также спрингер спаниель позволяет подойти к диче на максимально близкое расстояние без малейшей подачи голоса. При этом собака инстинктивно старается не упускать связь с хозяином, что дополнительно увеличивает результативность охоты.