Die Tatsache, dass sich im Sonnensystem zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter zahlreiche kleine Körper bewegen, von denen der größte im Vergleich zu den Planeten nur Steinblöcke sind, hat man vor weniger als 200 Jahren gelernt. Ihre Entdeckung war ein natürlicher Schritt, um die Welt um uns herum kennenzulernen. Dieser Weg war nicht einfach und unkompliziert, und nur aus der Geschichte der Entdeckung und Erforschung von Asteroiden, die bereits vom Dunst des Vergessens gezogen wurde, scheint es ganz einfach.
Fehler, Zweifel, Misserfolge und Verzweiflung sind verschwunden. Wir schätzen die Wissensbausteine unserer Vorfahren, die es uns ermöglichen, voranzukommen, aber wir neigen dazu, zu vergessen, wie viel Mühe es gekostet hat, das Wissen, das wir bekommen haben, zu erwerben, und schauen oft mit Herablassung nach hinten. Und inzwischen braucht die Menschheit ständig die maximale Spannung von Kräften und Fähigkeiten für die Erlaubnis einer Kugel von Schwierigkeiten und Widersprüchen.
Wer könnte in der Epoche der Entdeckung der ersten Asteroiden davon ausgehen, dass diese kleinen Körper des Sonnensystems, die Körper, von denen bis vor kurzem oft mit einem Hauch von Vernachlässigung gesprochen wurde, Gegenstand der Aufmerksamkeit von Spezialisten in verschiedenen Bereichen der Naturwissenschaften, der Kosmogonie, der Astrophysik, der Himmelsmechanik, der Physik, der Chemie, der Geologie, der Mineralogie, der Gasdynamik und der Aeromechanik sein werden?
Damals war es noch ein langer Weg. Es war noch nicht klar, dass man sich nur bücken musste, um ein Stück Asteroiden - einen Meteoriten - vom Boden zu holen. Die Wissenschaft der Meteoriten - die Meteorologie - wurde im frühen 19. Jahrhundert geboren, als ihre Mutterkörper eines Asteroiden entdeckt wurden. Aber später entwickelte sie sich ganz selbständig. Meteoriten wurden von Geologen, Metallurgen und Mineralogen untersucht, Asteroiden von Astronomen, meist Himmelsmechanik.
Es ist schwierig, ein weiteres Beispiel für eine solch absurde Situation zu nennen: Zwei verschiedene Wissenschaften studieren die gleichen Objekte, und zwischen ihnen gibt es praktisch keine Berührungspunkte, es gibt keinen Austausch von Leistungen. Dies trägt nicht zum Verständnis der erzielten Ergebnisse bei. Aber es ist nichts zu tun, und das bleibt so, bis neue Forschungsmethoden - experimentelle und theoretische - das Forschungsniveau so weit anheben, dass sie eine echte Grundlage für die Zusammenführung der beiden Wissenschaften schaffen.
Dies geschah Anfang der 70er Jahre, und wir erlebten einen neuen qualitativen Sprung im Wissen über Asteroiden. Ich habe versucht, über diesen Sprung und den Weg dorthin in der verständlichsten Sprache in dieser Arbeit zu schreiben. Dieser Sprung war nicht ohne die Hilfe der Kosmonautik, obwohl Raumfahrzeuge noch nicht auf Asteroiden herabgestiegen sind und nicht einmal ein Raumfahrtbild von mindestens einem von ihnen erhalten haben. Das ist eine Frage der Zukunft, anscheinend nicht mehr weit entfernt. In der Zwischenzeit stehen wir vor neuen Fragen und warten auf Ihre Entscheidung.
Ein wenig Geschichte
Gehen wir zurück zu Keplers Zeit. Auf der Suche nach einem Muster in der Verteilung der Orbitalgrößen, zuversichtlich in seiner Existenz, Kepler nicht erfolgreich war. Er starb 1630 im Alter von 59 Jahren auf tragische Weise. Aber Kepler gelangte zu dem Schluss, dass die Perfektion des Sonnensystems durch eine zu große Lücke zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter behindert wird und entschied, dass es einen Planeten geben sollte.....
Seit Keplers Zeiten sind Astronomen und Philosophen immer wieder zum gleichen Thema zurückgekehrt - zur Suche nach Mustern in der Größe von Planetenbahnen und fehlenden Planeten. Weder die Anhänger von Kepler noch seine Gegner (einschließlich Kant) hatten starke Argumente. Die Streitigkeiten zogen sich hin.
Schließlich formulierte 1766 ein bescheidener, wenig bekannter Physikprofessor Johann Daniel Titius von Wittenberg erstmals das von ihm gefundene Gesetz der planetarischen Entfernungen und brachte es in die deutsche Übersetzung des Buches "Betrachtung der Natur" des damals berühmten französischen Naturforschers und Philosophen Charles Bonnet. Aber Titius hat es einfach an einen geeigneten Ort im Text von Bonnet gelegt, ganz zu schweigen von seinem Namen daneben! Erst bei der zweiten deutschen Ausgabe des Bonnet-Buches, sechs Jahre später, gab er sein Gesetz als Dolmetscherbrief heraus,
Nimm die Entfernung von der Sonne zum Saturn als 100 Einheiten, dann wird Merkur 4 solcher Einheiten von der Sonne entfernt sein; Venus - 4+3=7 die gleichen Einheiten; Erde - 4+6=10; Mars - 4+12=16. Aber schau, zwischen Mars und Jupiter gibt es eine Abweichung von diesem genauen Verlauf. Nach dem Mars muss es eine Entfernung von 4+24=28 Einheiten geben, auf der wir heute weder einen Planeten noch einen Satelliten sehen.....
Lasst uns fest glauben, - so Titius weiter, - dass diese Entfernung zweifellos zu den Satelliten des Mars gehört, die noch nicht geöffnet sind.....
Nach dieser unbekannten Entfernung erhalten wir die Umlaufbahn des Jupiters in einer Entfernung von 4+48=52 Einheiten, und dann ist die Entfernung des Saturns selbst 4+69=100 solcher Einheiten. Was für ein erstaunliches Verhältnis!
Zu dem, was in seinem Gesetz weiter geschehen ist, hatte Titius keinen Bezug mehr. Lange Zeit außerhalb Deutschlands war über das Recht nichts bekannt. Und in Deutschland selbst geschah folgendes.
Ebenfalls 1772, als die zweite Ausgabe des Buches Bonnet in Übersetzung von Titius erschien, war der 25-jährige deutsche Astronom Johann Bode, der später nach der Lektüre der "Betrachtung der Natur" zu einem bekannten Wissenschaftler wurde, schockiert, wie genau die wahre Größe der Planetenbahnen durch das Gesetz von Titius beschrieben wird. Bode hat den Wortlaut des Gesetzes sofort in sein Buch "Guide to the study of the starry sky" aufgenommen, vergaß aber, sich auf Titius zu beziehen! Im Gegensatz zu Titius prognostizierte Bode jedoch in einer Entfernung von 2,8 und .e. von der Sonne die Existenz nicht der Satelliten des Mars, sondern des "großen Planeten", der für 4,5 Jahre eine volle Revolution um die Sonne machen sollte.