Le sens de la beauté dépend évidemment de la nature de l"esprit, quelle que soit la qualité réelle de l"objet admiré, et l"idée de ce qui est beau n"est pas innée ou inaltérable.
Charles Darwin: sur l"origine des espèces
Qu"est-ce que la beauté?
Nous nous interrogeons sur ce blog. Un "visage uniforme et symétrique", auquel certains pourraient répondre, ou des "cheveux pleins", des "lèvres rouges", une peau pâle ou bien bronzée, naturelle ou colorée. ... . tout cela explique ce que nous appelons la beauté - mais pas parce que nous avons un capteur pour quelque chose comme la beauté du tout. En d"autres termes: A quoi sert la beauté? Comme le suggère déjà la citation initiale, Charles Darwin avait déjà réfléchi sur cet aspect dans son ouvrage Über die Entstehung der Arten durch natürliche Zuchtwahl (Sur l"origine des espèces par sélection naturelle) et avait même consacré un chapitre séparé à la question de savoir comment atteindre la beauté. Je ne veux pas mettre qui que ce soit en mesure de lire le livre de Darwin pour trouver une réponse (que Darwin décrit de toute façon plutôt que des réponses directes), mais je veux laisser la parole au philosophe et auteur Denis Dutton, qui est malheureusement décédé il y a quelques semaines par surprise. Il reprend les pensées de Darwin et illustre sa théorie de la beauté comme suit:
La beauté - plus précisément: l"esthétique, notre capacité à percevoir la beauté - est donc un filtre ancré en nous par l"évolution, qui nous aide à reconnaître ce qui est nécessaire à notre survie.
Dutton le décrit en termes de beauté d"une image de paysage qui (pour ceux qui n"ont pas eu le temps ou le désir de regarder la vidéo) contient toujours les mêmes éléments: Un paysage herbeux; avec des arbres (idéalement ceux que l"on peut grimper rapidement si l"on doit échapper à un prédateur), un plan d"eau, et généralement un chemin qui mène au loin. ... des éléments qui nous rappellent les steppes pléistocènes de nos ancêtres. Comme l"explique Dutton, ce type de paysage est perçu comme beau même dans les régions du monde où pratiquement aucun de ces éléments n"existe en réalité. La beauté est une sorte de télécommande qui nous amène à ce qui est le plus utile pour notre survie. Pour reprendre les mots de Dutton: "La beauté est la manière d"agir de la nature à distance".
Le fait que la beauté nous attire et nous motive à agir (ce n"est qu"à ce moment-là que la thèse de Dutton aurait du sens) peut être démontré en regardant dans le cerveau: la psychologue Nancy Etcoff, de l"Université Harvard, pourrait démontrer par des études de résonance magnétique que les jeunes hommes, par exemple, sentent tous un sentiment de "récompense" quand ils voient de belles femmes et sont prêts à y consacrer énormément d"énergie supplémentaire.
La beauté ne serait qu"un autre terme pour désigner ce que notre nature veut nous signaler comme utile et désirable. Mais si cette vision darwinienne est si juste, alors pourquoi ne sommes-nous pas tous beaux? La sélection - dans ce cas concret la sélection sexuelle (dans la traduction allemande de l"œuvre de Darwin aussi appelée "Geschlechtliche Zuchtwahl") - ne doit pas nécessairement conduire au fait que nous sommes tous beaux, tout comme toutes les bites de paon ont les plumes nécessaires pour battre la roue? Pourquoi la laideur ne s"est-elle pas éteinte dans les décennies où l"Homo sapiens a peuplé la terre? Pourquoi rencontrons-nous tant de gens qui sont presque une insulte à notre sens esthétique - alors qu"ils sont mariés et peuvent avoir des enfants? Je n"étais pas le seul à poser cette question intelligente - Julio Munoz-Rubio, par exemple, qui enseigne la biologie de l"évolution à l"Universidad Nacional Autonómo de México, également posé.
La contradiction apparente se dissout quand on considère ce que Darwin veut que tout cela serve: se reproduire. Et cela suppose tout d"abord que nous trouvions un partenaire pour la production de la progéniture. Le fait que nous connaissions encore aujourd"hui une image idéale de la beauté (qui peut cependant changer plusieurs fois dans le temps et dans l"espace, comme Darwin l"a souligné dans la suite du passage cité au début) est la ligne directrice esthétique qui nous aide à trouver celle qui a les meilleures qualités parmi les partenaires sexuels possibles. Mais l"attraction est toujours aussi fonction de ce qui est disponible, et une fois que deux cœurs se sont trouvés, l"apparence peut ne plus avoir de rôle: l"amour est connu des aveugles.