Февраль в этом году выдался не бывало холодным. Мороз чувствовали даже сибиряки. Но на батарее, где комиссаром работал политрук Иван Дещенко, сегодня было жарко.
Шли напряженные, жестокие бои за населенный пункт С. Ценой громадных потерь фашистам удалось окружить огненным кольцом некоторые наши подразделения, и молодой батарее хватало дела. Больше того, по донесениям разведки. с минуты на минуту можно было ждать появления вражеских танков.
Дещенко внимательно осмотрел своих, еще не совсем обстрелянных бойцов. Спокойно, без лишней суетливости, как будто даже не торопясь, хлопотали они у орудий. Разве только по возбужденному блеску глаз можно было угадать большое внутреннее напряженке.
Проверил политрук и себя. Нервы натянуты, чувства обострены до крайности, ни страха — ни тени. Только хочется, чтобы бой разгорался скорее, сейчас же.
И все-таки он на минуту заставляет себя перенестись в далекое прошлое. Это всегда укрепляло его уверенность в своих силах.
Поздняя ночь в Кулундинской степи. Керосиновая лампа на столе. В комнате тихо, полутемно. И только орден Красного Знамени на груди отца вдруг занимается ярким, ласковым огоньком..
Рассказы старого партизана о боях с колчаковскими полчищами на всю жизнь врезались в памяти мальчика. И на всю жизнь укоренилось в сознании: во всем походить на отца.
— Отец на моем месте не растерялся бы! — подумал молодой политрук в первом бою. И сразу же почувствовал прилив бодрости Так случилось и сегодня.
...Три тяжелых бронированных чудовища двигались прямо на пехотное прикрытие. Дещенко вместе с командиром расчета комсомольцем Титовым и наводчиком коммунистом Бурцевым открыл стрельбу прямой наводкой. Первый же снаряд показал исключительную точность прицела.
Уверенный в своих бойцах, комиссар батареи бросился к пехотинцам, чтобы поднять и их на горячую атаку.
Несколько минут, и один из танков, подбитый метким огнем, остановился, а два других, не выдержав сокрушительного артиллерийского натиска и дружного удара пехотинцев, попятились назад.
На поле боя осталось несколько десятков разорванных в клочья гитлеровцев и подбитый танк.
Но бой далеко еще не кончился. Фашисты превратили развороченную стальную махину в ДОТ и явно готовились к контрудару.
Тогда политрук Дещенко, захватив с собой шестерых бойцов. Ночью смело подобрался к новому ДОТу и покончил с ним ручными гранатами. Заодно бойцы обнаружили еще несколько огневых точек и перед рассветом обрушили на них огонь своей батареи.
Сопротивление врага было сломлено окончательно. враг в беспорядке отступил.
А через несколько недель в семье старого сибирского партизана Дещенко появился второй орденоносец — комиссар гвардейской батареи гвардии политрук Иван Дещенко. Сын действительно во всем походит на отца.