Unsere fernen Vorfahren der Höhle wurden ebenfalls durch die Feuer erwärmt. Die Flammen wurden auch zum Anzünden und Kochen verwendet. Das Feuer wurde durch Brennholz gestützt und sie, diese Holzstücke, waren lange Zeit der wichtigste Brennstoff für die Menschheit.
Mithilfe von Brennholz lösten die Erdbewohner viele Probleme: Sie erwärmten sich, kochten Lebensmittel und begannen sogar, Metalle zu schmelzen (obwohl zu diesem Zweck Brennholz zunächst zu Holzkohle verarbeitet wurde). Der Baum spielte eine so entscheidende Rolle im Leben der Gesellschaft, dass in der Geschichte von "wandernden" Städten die Rede ist. So ist beispielsweise die Hauptstadt Äthiopiens, Addis Abeba, in der Vergangenheit ständig von Ort zu Ort gewandert, während die Menschen die umliegenden Wälder abholzen.
Aber im Laufe der Jahrhunderte gab es immer mehr Menschen auf dem Planeten und immer weniger Wälder. Und im XIX. Jahrhundert wurde England – das fortschrittlichste Industrieland der damaligen Zeit – von der Treibstoffkrise getroffen. Das Holz auf der Insel reicht nicht mehr aus, um den Bedürfnissen von Bevölkerung und Industrie gerecht zu werden. Es war dringend erforderlich, nach einem Ersatz zu suchen.
Die Suche war jedoch nur von kurzer Dauer. Die Menschen wissen, dass Kohle und Öl auch lange Zeit gut brennen können. Es ist jedoch eine Sache zu wissen und eine andere, dieses Wissen in der Praxis anzuwenden. Schließlich sollten Kohle und Öl gesucht und gefördert werden. Und es ist auch notwendig, sie versenken zu können. Zum Beispiel wird Kohle nicht von einem Streichholz wie Brennholz angezündet. Und herkömmliche Ölöfen sind überhaupt nicht geeignet.
Aber das Bedürfnis wird alles lehren. In England und dann in anderen Ländern der Welt haben sie gelernt, Kohle mit der Zeit noch besser zu verbrennen als Holz. Das bedeutete natürlich nicht, dass das Brennholz sofort vergessen wurde. Sie werden sogar benötigt, um die Kohle zu entzünden. Und an Orten, an denen es reichlich Wälder gab, wurde Brennholz noch immer weit verbreitet. So produzierte Brennholz in Russland zu Beginn des 20. Jahrhunderts mehr als die Hälfte der gesamten Energie, ein Viertel der Kohle und ein Sechstel des Öls.
"Ein Verrückter schlägt vor, London zu erhellen – was würdest du denken? Stell dir vor, Rauch!" - Das ist es, was Walter Scott in einem Brief an einen seiner Freunde schrieb, ohne zu wissen, dass der Rauch oder das Gas, vielleicht sogar die Hörner nach London bald in Paris, New York, Berlin, St. Petersburg und Moskau erscheinen werden.
Damals wurde bei der Verarbeitung von Kohle Leuchtgas erzeugt. Aber zu Beginn des 20. Jahrhunderts erkannten sie, dass das Gas, das aus den Tiefen der Erde kommt, genauso gut brennt. Unnötiger Beweis dafür sind die Gasherde, die bis heute in vielen Häusern stehen.
Wie die Statistiken zeigen, war der größte Teil des weltweiten Brennstoffs 1910 bereits Kohle – 65 %. Es folgten Brennholz und Öl war das letzte. Sein Anteil an der globalen Brennstoffbilanz betrug nur 3 % und Erdgas wurde überhaupt nicht genutzt.
Ein Vierteljahrhundert später sank der Anteil der Kohle am Brennstoffmix auf die Hälfte, während der Anteil des Öls am Brennstoffmix auf 15 % stieg. In vielen Ländern der Welt hat auch die Nutzung von Erdgas begonnen.
In Russland haben sich noch dramatischere Veränderungen vollzogen. Bereits in den ersten fünf Jahren begann das Land, die Rate der Kohleproduktion schnell zu erhöhen. Lenin nannte Kohle die „Brot- und Brotindustrie„ und das Land wollte seine sich entwickelnde Industrie nicht auf einer hungrigen Ration halten. Jährlich verzeichnete die Kohleindustrie einen Anstieg von mehr als 100 %. Von 1930 bis 1940 verdreifachte sich die Kohleproduktion: von 70 auf 220 Millionen Tonnen pro Jahr. In den ersten Nachkriegsjahren wurden ähnliche Werte beibehalten. In den fünf Jahren von 1950 bis 1955 wurde eine Steigerung von 170 Millionen Tonnen erreicht.
In den 70er Jahren belegte das Öl souverän den ersten Platz in der Kraftstoffbilanz – etwa 35 %. Der Anteil der Steinkohle sank auf 30 %. Den dritten Platz belegte Erdgas mit rund 20 %. Dann gab es noch Brennholz – 10 %. Andere Energiequellen, darunter Wasser- und Kernkraftwerke, machten nur 5 % der Energie aus.
Öl und Gas sind heute führend und machen mehr als zwei Drittel der Kraftstoffbilanz aus.
Warum ist das passiert? Schließlich gibt es auch heute noch viel Kohle: Die nachgewiesenen Kohlereserven betragen 1075 Milliarden Tonnen oder 87,5 % der gesamten globalen Brennstoffreserven. Und Tatsache ist, dass Öl und Gas bequemer zu bedienen sind. Hier ist nur ein Beispiel: Kohle wurde mit vielen ausgelaugten Arbeitern in den Ofen geworfen, flüssige und gasförmige Brennstoffe können problemlos durch Rohre gepumpt und mit Injektoren und Brennern verbrannt werden. Diese Annehmlichkeiten sind besonders im Transportwesen sichtbar. Bislang wird fast der gesamte Kraftstoffbedarf von Schiffen und Diesellokomotiven, Flugzeugen und Autos, Traktoren und Motorrädern durch Öl und Gas gedeckt.
Dieser Trend wird sich voraussichtlich noch lange fortsetzen. Weil Öl und Gas besser verbrennen als jeder andere Kraftstoff. So werden bei der Verbrennung von 1 kg Öl 46 Tausend kJ emittiert, bei der Verbrennung von 1 m3 Gas – etwa 38 Tausend kJ, während 1 kg Kohle bestenfalls nur 29 Tausend kJ ergibt. Mit anderen Worten, die Wärme der Ölverbrennung ist etwa 1,5 mal höher als die der Kohle und mehr als doppelt so hoch wie die der Holzverbrennung. Und das muss auch berücksichtigt werden.
Wie Sie sehen können, kann sich also im Gegensatz zur Arithmetik das Gesamtbild in der Kraftstoffbilanz durch die Veränderung der Stellen der Komponenten dramatisch verändern.