Le fait que dans le système solaire entre les orbites de Mars et de Jupiter se déplacent de nombreux petits corps, dont les plus grands par rapport aux planètes ne sont que des blocs de pierre, appris il ya moins de 200 ans. Leur découverte a été une étape naturelle vers l"apprentissage du monde qui nous entoure.
Cette voie n"a pas été facile et directe. Qui, à l"époque de la découverte des premiers astéroïdes, pourrait supposer que ces petits corps du système solaire, le corps, dont on parlait jusqu"à tout récemment avec une pointe de négligence, feront l"objet de l"attention de spécialistes dans divers domaines: histoire naturelle, cosmogonie, astrophysique, mécanique céleste, physique, chimie, chimie, géologie, minéralogie, dynamique des gaz et aéromécanique?
- À l"époque, c"était encore loin d"être le cas. Il fallait encore se rendre compte qu"il suffisait de se pencher pour ramasser un morceau d"astéroïde - une météorite - sur le sol. La science des météorites - la météorologie - a vu le jour au début du XIXe siècle, lorsque leurs corps parents - les astéroïdes - ont été découverts. Mais plus tard, il s"est développé de manière tout à fait indépendante. Les météorites ont été étudiées par des géologues, des métallurgistes et des minéralogistes, tandis que les astéroïdes ont été étudiés par des astronomes, principalement en mécanique céleste. Il est difficile de donner un autre exemple d"une situation aussi absurde: deux sciences différentes étudient les mêmes objets, et entre elles il n"y a pratiquement aucun point de contact, aucun échange de réalisations.
- Cela ne contribue pas à la compréhension des résultats obtenus. Mais rien ne peut être fait, et cela reste le cas jusqu"à ce que de nouvelles méthodes de recherche - expérimentales et théoriques - élèvent le niveau de la recherche à un tel point qu"elles créent une base réelle pour la fusion des deux sciences en une seule. Cela s"est produit au début des années 1970, et nous avons assisté à un nouveau saut qualitatif dans la connaissance des astéroïdes. Ce saut n"a pas été sans l"aide de l"espace, bien que les engins spatiaux n"ont pas encore descendu sur des astéroïdes et n"ont même pas reçu une image spatiale d"au moins un d"entre eux. C"est une question d"avenir, apparemment, non loin de là. Entre-temps, nous sommes confrontés à de nouveaux problèmes et attendons leur solution.
- Astéroïdes près de la Terre
Près de 3/4 siècles, les gens ne soupçonnaient pas que tous les astéroïdes ne se déplacent pas entre les orbites de Mars et de Jupiter. Mais au petit matin du 14 juin 1873, James Watson ouvrit l"astéroïde "Aerta" à l"Observatoire d"Ann Arbor (USA). Cet objet n"a été suivi que pendant trois semaines, puis il a été perdu. Cependant, les résultats de la détermination de l"orbite, bien qu"inexacts, ont montré de façon convaincante qu"Aerta se déplace à l"intérieur de l"orbite de Mars. Les astéroïdes, qui se seraient rapprochés de l"orbite de la Terre, sont restés inconnus jusqu"à la fin du XIXe siècle. Aujourd"hui, ils sont plus de 80. Le premier astéroïde près de la Terre n"a été découvert que le 13 août 1898.
La vitesse élevée témoigne de son extraordinaire proximité de la Terre et de la faible brillance d"un objet proche - la taille exceptionnellement petite. C"est Eros, le premier petit astéroïde d"une section de moins de 25 km. L"année de son ouverture, elle s"est tenue à une distance de 22 millions de km de la Terre. Son orbite n"était semblable à aucune des orbites connues à ce jour. Puis Albert, Alinda, Gannimed, Ivar, et les astéroïdes d"Amour ont été découverts, qui étaient très près de la Terre par des normes astronomiques.