Tant que le ronflement n'est pas associé à une apnée du sommeil prononcée, il n'affecte ni la qualité du sommeil ni la somnolence du lendemain
Toronto (Canada) - Le ronflement peut perturber considérablement le sommeil. Les médecins canadiens ont maintenant examiné si l'inhalation bruyante, même pour le ronfleur lui-même, avait des conséquences négatives. Pour ce faire, ils ont sélectionné des sujets de test qui ronflaient mais ne présentaient que peu ou pas de signes d'apnée obstructive du sommeil - une condition dans laquelle la respiration cesse de façon répétée pendant une courte période. Pour enregistrer objectivement la puissance du ronflement, les chercheurs ont enregistré les bruits de respiration pendant une nuit et ont calculé un indice de ronflement. Selon les résultats, cette lecture était sans rapport avec la qualité du sommeil et indépendante de la fatigue subjective du lendemain, rapportent les chercheurs dans l'American Journal of Otolaryngology. Déjà une légère apnée du sommeil se manifestait par des phases de récupération accrue et une dégradation de la qualité du sommeil.
Les chercheurs autour de Hisham Alshaer de l’Université Toronto Rehab affirment que les personnes qui dorment seules sous-estiment l’ampleur de leur ronflement et ne se sentent souvent pas dérangées par ce phénomène. Ni la révélation de soi ni l'interrogation du partenaire de vie qui dort dans la même pièce ne peuvent fournir une information fiable sur l'intensité du ronflement. Pour leur étude, les médecins ont donc mis l'accent sur une mesure objective de l'intensité du ronflement. Pour ce faire, ils ont utilisé des masques faciaux avec un microphone, ce qui permettait d'enregistrer les bruits respiratoires pendant huit heures maximum en sommeil, puis de les évaluer à l'aide d'un programme informatique. En outre, ils ont exclu les personnes qui avaient plus de 14 respirations par heure afin de minimiser l'impact de l'apnée du sommeil en plus du ronflement pur.
L'étude portait sur 74 hommes et femmes, âgés en moyenne de 46 ans, qui s'étaient endormis à l'université pour des troubles du sommeil. Au cours d'une nuit, les chercheurs ont utilisé la polysomnographie pour déterminer les activités respiratoires, cérébrales et musculaires, ainsi que les mouvements des yeux et du corps pour suivre l'évolution du sommeil. Plus tard, les sujets ont remis un questionnaire sur leur somnolence le lendemain. En résumé, un index de ronflement avait une moyenne de 4,4 sons de ronflement par minute. Dans le groupe des ronfleurs les plus forts, cette valeur était supérieure à 6, tandis que celle des ronfleurs faibles était inférieure à 2. Le déroulement des différentes phases du sommeil, la durée du sommeil, les périodes de réveil et la somnolence diurne étaient indépendants de l'indice de ronflement. Ce n'est que chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil faible que le sommeil était interrompu plus fréquemment que pendant les autres phases de réveil. Par conséquent, rien n'indique qu'un simple ronflement aggrave la qualité du sommeil ou augmente les besoins en sommeil pendant la journée, ont déclaré les auteurs.
La fréquence des ronflements non pathologiques varie entre 10 et 60% de la population. Selon une étude, seulement 13% de ceux qui ont déclaré ronfler ont reçu un diagnostic d'apnée obstructive du sommeil. Cela est dû à un rétrécissement des voies respiratoires supérieures, ce qui réduit l'apport d'air pendant la respiration, conduit à un manque d'oxygène et provoque des réveils répétés du sommeil. Les personnes touchées souffrent de somnolence diurne, de troubles de la concentration et de la mémoire et courent un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.