La metformine, un médicament contre le diabète, stimule les cellules souches neurales et atténue ainsi les effets des accidents vasculaires cérébraux chez la souris.
Toronto, Canada - Le médicament metformine est couramment utilisé dans le diabète. En outre, plusieurs effets positifs, largement inexplorés, sont connus. Il peut également activer les cellules souches neurales dans le cerveau. Dans des expériences sur des animaux, cela peut réparer partiellement les dommages après un accident vasculaire cérébral Des chercheurs canadiens ont maintenant découvert que cet effet dépend du sexe et de l'âge de l'animal: chez les souris adultes, seules les femelles bénéficiaient d'un traitement à la metformine. L'efficacité du médicament s'est avérée dépendante de l'estradiol, une hormone sexuelle féminine, tandis que la testostérone inhibait l'effet cicatrisant. Ces résultats doivent être pris en compte lors du test de la metformine pour des lésions cérébrales lors d'essais cliniques, écrivent les chercheurs dans le journal Science Advances.
"Nos résultats soulignent à quel point il est important de comprendre l'importance de l'âge et du sexe lorsqu'il s'agit d'applications thérapeutiques", a déclaré Cindi Morshead de l'Université de Toronto. Dans les recherches sur le cerveau, il est souvent d'usage de ne travailler qu'avec des animaux mâles et de transférer les résultats au sexe féminin. Sur cette base, les études cliniques pourraient alors conduire à des conclusions erronées pour les thérapies des patientes. Une étude chez les enfants, qui a déjà commencé, examinera si l'efficacité de la metformine dans le traitement des lésions cérébrales dépend également du sexe.
Des études précédentes ont montré que les souris nouveau-nées se remettaient plus rapidement des conséquences d’un accident vasculaire cérébral provoqué expérimentalement par un traitement à la metformine. Le médicament a permis aux cellules souches du cerveau de se multiplier et de remplacer les cellules nerveuses mortes, ce qui a permis de restaurer les fonctions motrices altérées. Les chercheurs canadiens ont maintenant montré que les injections quotidiennes de metformine après un AVC améliorent également l'apprentissage et la mémoire, mais uniquement chez les femmes. Cette dépendance vis-à-vis du sexe ne s'est également produite que chez la souris adulte. Les animaux nouveau-nés, femelles et mâles, ont également répondu au traitement.
Comme d'autres expériences l'ont montré, seul un taux élevé d'estradiol permet la prolifération de cellules souches neurales lorsqu'il est traité à la metformine. La testostérone, une hormone sexuelle masculine, a empêché cet effet. Les auteurs suggèrent que les hormones affectent la production de certains facteurs de croissance et d'autres messagers dans les régions du cerveau où les cellules souches neurales peuvent se multiplier. Cette influence sur la niche dite des cellules souches détermine si la metformine peut ou non déclencher un effet stimulant. On ne peut exclure que la metformine puisse également développer son effet positif d'une autre manière, en contribuant par exemple à la régénération des vaisseaux sanguins endommagés. Étant donné que les niveaux d'hormones changent au cours de la vie, l'évaluation des essais cliniques doit tenir compte non seulement du sexe mais également de l'âge des personnes testées.