Ceux qui se tournent vers l'avenir attachent également plus d'importance à un mode de vie sain que les pessimistes, ce qui pourrait expliquer la durée de vie prolongée
Boston (États-Unis) - Un mode de vie soucieux de sa santé aide à atteindre le grand âge tout en restant en bonne forme physique et mentale. Si cet objectif est atteint, mais dépend également de facteurs mentaux. Par exemple, une étude américaine confirme un lien étroit entre optimisme et longévité. Ceci peut être basé sur le fait que les optimistes sont souvent plus cohérents pour maintenir un régime alimentaire sain et faire de l'exercice régulièrement, écrivent les chercheurs dans les "Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS)". Les psychologues considèrent qu'il est possible de donner aux personnes pessimistes une vision plus positive de la vie qui puisse prolonger la vie et promouvoir la santé des personnes âgées.
"La recherche a identifié de nombreux facteurs de risque indiquant une maladie et un décès prématuré", déclare Lewina Lee de l'Université de Boston. "Nous en savons beaucoup moins sur les facteurs psychosociaux positifs susceptibles de favoriser un vieillissement en bonne santé." L'optimisme est l'un de ces facteurs qui pourrait prolonger la durée de vie. Ces relations sont importantes pour la santé publique et doivent être explorées plus avant.
Les chercheurs ont utilisé les données de deux études à long terme portant respectivement sur 69 744 femmes et 1 429 hommes. Les femmes étaient âgées de 58 à 86 ans au début, les hommes de 41 à 90 ans. À l'aide d'un questionnaire, les scientifiques ont déterminé pour chaque individu si les attitudes les plus optimistes ou pessimistes prédominaient. Un optimiste typique envisage l'avenir avec optimisme et est convaincu qu'il peut activement améliorer sa situation. De plus, les participants ont donné des informations sur leur santé et leur mode de vie. Pour les femmes, l'évaluation s'est déroulée sur une période de 10 ans, pour les hommes, 30 ans.
Plus l'optimisme était prononcé au début de l'étude, plus la durée de vie moyenne était élevée pour les deux sexes. Pour le groupe avec les valeurs d'optimisme les plus élevées, la durée de vie était 12 à 18% plus longue que pour ceux ayant les valeurs les plus basses. Les plus grands optimistes étaient jusqu'à 70% plus susceptibles d'avoir au moins 85 ans. Dans l'évaluation statistique, des facteurs tels que l'âge, le revenu, l'éducation, les contacts sociaux, l'activité physique, l'alimentation et la consommation d'alcool et de tabac ont été pris en compte. Une causalité inverse, selon laquelle les personnes malades ou sujettes aux maladies sont moins optimistes et meurent plus tôt en raison de leur mauvaise santé, ne peut pas être totalement exclue, écrivent les chercheurs. Cependant, ils pensent que cette explication est peu probable, car les personnes atteintes de maladies chroniques et les personnes décédées au cours des deux premières années suivant l’entrée dans l’étude n’ont pas été incluses dans le traitement des données.
Comment l'optimisme pourrait avoir un effet prolongeant la vie n'est pas encore clair. Selon Laura Kubzansky, directrice de recherche à Harvard T.H., les optimistes peuvent peut-être mieux contrôler leurs émotions et sont moins alourdis par le stress et les problèmes École de santé publique de Chan. En outre, les personnes optimistes sont plus susceptibles de mener une vie plus saine en faisant plus d'exercice et en fumant moins, par exemple. L’optimisme est dû aux facteurs héréditaires et sociaux, expliquent les auteurs. En outre, des études ont montré qu'une attitude plus optimiste peut être apprise par le biais de techniques simples ou de thérapies psychologiques. Il serait donc possible d’aider les pessimistes marqués à vieillir en meilleure santé et à vivre plus longtemps.