Настоящий хаос наступил в Арктике. Сейчас потепление там ухудшается в 2 раза быстрее, чем в других частях планеты. Но и во всем мире остро стоит эта проблема: многие регионы изнемогают от жары, а пожары охватили 2,4 млн акров лесов Аляски, из-за чего активно вырабатывается углекислый газ. Все настолько плохо, что штормы, свойственные тропикам, пришли и на Северный полюс.
Но после этих странных явлений было сделано парадоксальное открытие на дальнем севере Канады, ближе к Гренландии. Ученые обнаружили, что водосборы, которые наполняются талой водой ледников, впитывают значительное количество углекислого газа. Обычные реки, наоборот, его вырабатывают. В среднем, в 2015 году, в период таяния, эти ледниковые стоки впитали вдвое больше CO2, чем амазонские тропические леса.
Чем отличаются ледниковые реки от обычных?
Ледниковые стоки далеко не такие, как другие реки. Главное отличие — они абиотичные, поэтому в них не могу жить водоросли или рыбы из-за слишком низкой температуры. Так что вместо живых существ в этих реках есть только осадок, они богаты минеральными веществами.
Почему ледниковые стоки не поглощают CO2?
Обычные реки являются проводниками углекислого газа. Вода забирает вредные вещества, но производит новые, потому что рыбы и другие обитатели реки тоже дышат, и при выдохе происходит выброс CO2. Так как в ледниковых реках никто не живет, они и не производят вредные вещества.
Сможет ли талая вода поглотить весь углекислый газ?
Для устранения предстоящей климатической катастрофы этого недостаточно. Во-первых, удерживающие силы талой воды ледников не смогут справиться с бесконтрольными выделениями отходов. Даже если растают все ледники, и не будет больше вечной мерзлоты — рано или поздно эта вода закончится, и что мы будем делать? Уже сейчас вода не может принять весь углекислый газ, его слишком много в воздухе. Поэтому иногда он пленкой плавает на поверхности, а потом попадает в обычные пруды и озера.
С другой стороны, в ледниковой талой воде нет органического дыхания, поэтому есть вероятность, что она сможет решить проблему переизбытка CO2 в кислороде. Когда углекислый газ взаимодействует с минералами, получаются новые безопасные вещества.
Что говорят ученые о ледниковых водах?
Их до сих пор волнует: какие еще поглотители углекислого газа могут быть? Ситуация в Арктике меняется стремительно, поэтому исследованиям необходимо больше информации о происходящем, чтобы смоделировать возможную ситуацию. Ученым еще предстоит узнать, какое значение талая вода будет иметь для резервов пресной воды. Нужно понять, какой бюджет нужно заложить и какой лимит выбросов углекислого газа надо установить для выполнения Парижских соглашений о снижении выбросов углекислого газа.
Ученые пока не называют ледниковые стоки панацеей. Да, они впитывают углекислый газ. Но мы не знаем, что произойдет, если начнет отходить вечная мерзлота. Может, выбросы углекислого газа будут гораздо больше? Или произойдут непредвиденные изменения в ледниковых озерах? Решение этих проблем еще не найдено.