Когда я прочитала, что стеклоочистители для автомобилей придумала женщина, этот факт меня конечно порадовал. Но копнув глубже, я обнаружила, что это не так!
Легенда гласит: Однажды зимой ничем не примечательная владелица ранчо Мэри Андерсон, находясь в Нью-Йорке, ехала в трамвае и увидела, как водитель вынужден постоянно открывать лобовое стекло, чтобы счистить с него вручную снег. Это было неудобно, кроме того холодный ветер и снег врывались в салон. И вот женщине пришла в голову идея, которая до этого не посетила ни одного мужчину – нужно устройство, очищающее лобовое стекло без необходимости его открывать.
Так я восприняла этот факт. Так же он подаётся во многих источниках с припиской: автомобили, на которых мы ездим сегодня, были бы другими без Мэри Андерсон.
По работе мне приходится часто обращаться к англоязычным источникам. И вот однажды, просматривая материалы по истории автомобилестроения, я наткнулась на информацию о том, что в 1903 году, когда Мэри получила патент на свой стеклоочиститель, ещё как минимум два изобретателя запатентовали стеклоочистители с подобной конструкцией: канадец Роберт Дуглас и британец ирландского происхождения Джеймс Генри Эпджон, причём первый подал заявку на патент на три месяца раньше, чем Мэри Андерсон.
Мало того, совсем первый стеклоочиститель был запатентован ещё раньше – в 1898 году! Его изобретатель – американец Джордж Кейпвелл. Конечно, его конструкция отличалась от стеклоочистителей Мэри Андерсон, Роберта Дугласа и Джеймса Эпджона, которые более похожи на современные. Однако в описании к заявке на патент автор указывает, что его устройство предназначено для очистки стекол на морских судах, а также на «автомобилях, локомотивах и других наземных транспортных средствах».
Получается, сама идея механически очищать лобовое стекло не принадлежит исключительно Мэри Андерсон, и вообще она не первая. Кроме того, в источниках указано, что, вернувшись из Нью-Йорка домой в Алабаму, Мэри наняла конструктора, который и создал технический проект стеклоочистителя, управлявшегося рычагом, расположенном внутри автомобиля. Имя этого конструктора, конечно, неизвестно.
Я ни в коей мне никого и ничего не разоблачаю. То, что женщина поучаствовала в создании такого важного элемента автомобиля – факт. Мало того, ещё одна женщина – Шарлотта Бриджвуд – придумала первый электрический стеклоочиститель в 1917 году.
А Мэри Андерсон заслуживает признания за то, что с её правами на изобретение судьба обошлась не очень справедливо. Дело в том, что она заказала изготовление работающей модели своего стеклоочистителя и в 1905 году предложила выкупить у неё права на продукт одной канадской фирме, но те отказались, заявив, что приспособление не представляется им коммерчески выгодным. Срок действия патента Мэри Андерсон истёк в 1920 году. И именно в 20-е годы началось очень быстрое развитие автомобилестроения. Вот тогда стеклоочистители стали устанавливать как стандартное оборудование. Первым это сделал Cadillac. И эти стеклоочистители были очень похожи на модель Мэри.
Следует отметить, что в некрологе по случаю смерти Мэри Андерсон в 1953 году, опубликованном в местной газете штата Алабама «Birmingham Post-Herald», Мэри названа изобретателем стеклоочистителя – не первым, но всё же. «В 1903 году, - написали в газете, - она получила 17-летний патент на своё стеклоочистительное устройство для электрических машин и других транспортных средств».
PS: Прошло больше ста лет с изобретения первых стеклоочистителей. К сожалению, у моей Лады Гранты стеклоочистители оказались весьма ненадёжным оборудованием(