Слово «серьга» в русский язык пришло из тюркского, и дословно переводилось как кольцо. По этому названию можно судить, что первые серьги делались исключительно в форме колец.
Изначально серьги появились именно как мужское украшение, а не женское. Первые упоминания о них датируются возрастом более 7 тысяч лет назад.
В Древнем Египте серьги символизировали достаток, и носить их мог только тот, кто занимал высокое положение в обществе. Для тех, у кого в ухе находилось украшение, существовали особые привилегии и почести. По сей день в гробницах фараонов и жрецов находят множество золотых украшений с драгоценными камнями.
А в Древнем Риме значение серьги в ухе было полностью противоположным. Это своеобразное клеймо, которым метили рабов, чтобы можно было сразу их отличить от свободных людей. В Древней Греции первоначально серьги носили те, кто зарабатывал на жизнь своим телом. И только спустя длительное время в Риме и Греции обычные женщины и мужчины начали носить в ушах украшения с дорогими камнями, но постыдная история их происхождения навсегда останется в памяти.
В странах Древнего Востока серьги так же как и в Египте символизировали уровень благосостояния их владельцев. В Древнем Китае и Индии особую ценность представляли украшения с рубинами, сапфирами, изумрудами. Каких только форм и узоров не придумывали восточные ювелиры.
Во времена Средних веков в Европе ношение сережек подвергалось преследованию со стороны церкви, так как запрещалось изменять тело, которое дал бог. В данном случае имеется в виду – прокалывать уши. Ослушаться церковь боялись многие, поэтому продолжали носить серьги только воры, пираты и цыгане. Воры, таким образом, демонстрировали свой протест против церковных канонов. У цыган серьга в ухе у мужчины означала то, что сыновей в семье кроме него нет. Пират имел право вдеть в ухо серьгу только после того, как захватит и ограбит первый корабль.
Эпоха Возрождения сняла запрет на ношение серёжек, вот только нужды в этом не было, потому что из-за пышных конструкций париков на голове их все равно не было видно.
Только в Древней Руси серьги все время носили и мужчины и женщины. Это было не просто украшение, а показатель принадлежности семьи к определенному сословию: кто побогаче был – носил серьги из золота и серебра, а те, кто победнее – из меди или просто деревянные.
Позже у казаков было принято носить серьги в том случае, если он был единственным сыном в семье (правое ухо) или единственным мужчиной, который кормит всю семью (левое ухо). А если же у казака надеты две серьги, то это означает, что он последний мужчина в своём роду. Это делалось для того чтобы командир видел, кого не следует отправлять в опасные вылазки.
В первой половине 20 века было не принято носить серьги мужчинам, и только в конце столетия мода на мужские украшения в уши вернулась. Сейчас выбор мужских серёжек огромен, только украшения носятся просто так, а значений прошлых лет уже не сохранилось.