Каймановая, или кусающаяся, черепаха (лат. Chelydra serpentina) отличается крупными размерами и весьма агрессивным нравом, о чем свидетельствует ее видовое название (serpentina в переводе с латинского – змеиная). Тем не менее, их нередко можно встретить в террариумах любителей : эти черепахи просты в содержании и выносливы, отлично переносят понижение температуры, неприхотливы к пище. Но, если вы хотите завести такого необычного питомца, следует постоянно помнить о его злобном нраве: каймановые черепахи могут легко напасть на своего хозяина, не говоря уж о других животных, в том числе и собственных сородичах. Поэтому в одном аквариуме лучше содержать одну каймановую черепаху.
Еще один нюанс, о котором следует помнить- каймановые черепахи довольно быстро растут, и достигают крупных размеров. В сочетании с их природной агрессивностью, оказывается, что любитель становится хозяином настоящего монстра. Нередко незадачливые владельцы выросших каймановых черепах пытаются сдать их в зоопарк, но не всегда там есть необходимые условия и место для содержания крупных, и к тому же агрессивных видов. В теплых странах, если не удается пристроить черепаху в зоопарк, владельцы попросту выпускают их на волю. К счастью, наш климат не позволяет этого сделать.
Отличить каймановую черепаху не составит труда даже новичкам. Они имеют различную окраску – черную, коричневатую, светлую. Панцирь – грубый, покрыт выступами и ямками. Голова – большая, снабженная мощными челюстями и клювом. Каймановая черепаха – очень быстрый и опасный хищник. В случае опасности, она мгновенно выбрасывает голову и наносит сильные укусы.
Средний размер, которого достигают кусающиеся черепахи – примерно 45 см, средний вес- 15 кг. Хотя встречаются особи, превышающие эту цифру вдвое. О том, сколько живет каймановая черепаха в природных условиях, точных данных нет. Известно лишь, что многие черепахи могут прожить не менее 20 лет.