Жана-Этьена Лиотара швейцарского художника считают одним из самых загадочных мастеров своей эпохи. И его самая известная картина — «Шоколадница», еще одно тому подтверждение.
На первый взгляд на работе изображена скромная девушка, застенчиво потупившая взор. Вероятно, ее смутил посетитель кофейни, которому она спешит подать горячий шоколад. По общепринятой версии, Лиотар изобразил на картине Анну Бальтауф благовоспитанную представительницу обедневшего дворянского рода.
Согласно легенде, в 1745 году князь Дитрихштейн зашел в австрийскую кофейню попробовать новомодный горячий шоколад. Девушка, подавшая ему этот напиток, настолько покорила его своим скромным очарованием, что он принял решение жениться на ней, даже несмотря на разное происхождение и протесты семьи. Картина стала подарком невесте: князь заказал ее портрет художнику, но попросил изобразить девушку в том виде, в каком впервые встретил ее.
Но есть и другая версия: на картине изображена камеристка австрийской императрицы Марии Терезии, которая буквально сразила Лиотара своей красотой.
И, наконец, самая неромантичная версия рассказывает об истории простушки Нандль Бальтауф, служанки в доме князя. Мать с самого детства готовила ее к тому, что добиться счастья можно только, оказывая особенные услуги в господских постелях. Нандль, заметив интерес князя к себе, старалась всячески попадаться ему на глаза. Ее старания не прошли даром: сначала ей удалось стать его любовницей, а затем и вовсе женить на себе.
Сегодня «Шоколадница» является самой растиражированной работой Лиотара, она хранится в Дрезденской галерее.