Советники Президента США Рузвельта , за исключением Гарри Гопкинса, доказывали, что Президенту нечего выезжать на край света для встречи со Сталиным. Черчилль предлагал созвать конференцию на Кипре, в Афинах или на Мальте, или в греческих портах Пирей, Салоники или в турецком Константинополе (Стамбул). Черчилль готов был провести новую сепаратную "конференцию ... двух в Великобритании".
Рузвельт предлагал "встречу трёх" примерно 28-30 января 1945 года в Риме, в Восточной Сицилии - Таормине или же на итальянской Ривьере. Когда Сталин отказался выехать за пределы Советского Союза, Рузвельт в письме Черчиллю 24 декабря 1944 года сообщил:"Я готов поехать в Крым и встретиться в Ялте". Почему он выбрал именно Крым? Что побудило ехать за океан тяжело больного человека?
На поездку в Крым согласился и Черчилль, дав ей кодовое название "Аргонавт". Рузвельт и Сталин согласились принять это название. До встречи в Ялте со Сталиным, Черчилль и Рузвельт встретились один на один на острове Мальта (Средиземное море). У них были свои планы по послевоенному устройству мира.
Первоначально Президент США Рузвельт не считал возможным провести предварительные встречи на Мальте перед будущей конференцией. Но не таков был Черчилль, чтобы отступить от задуманного плана. Рузвельт уступил, и 2 февраля состоялась его встреча с Черчиллем на борту крейсера "Куинси".
В ночь на 3 февраля 1945 года с мальтийского аэродрома "Лука" вылетел самолёт Черчилля "Скаймастер" и через 12 часов приземлился на аэродроме в Саках (теперь военный аэродром Саки, примерно в 25 км от города Евпатория). Около полуночи взлетел и самолёт Рузвельта "Священная корова" и прибыл в Крым немного позже английского самолёта. Сталин не встречал Рузвельта и Черчилля на аэродроме, хотя и находился в это время в Ялте. У него были свои "особые" причины.
Президента США и английского Премьер-Министра встречали нарком иностранных дел В. Молотов, его заместители, послы СССР в США - А. Громыко, в Англии - Ф. Гусев и другие лица.
Английская делегация разместилась в Воронцовском дворце в Алупке - северный фасад его был выстроен в стиле поздней английской готики и напоминала средневековой замок английского ленлорда. Черчилль увидел "в Далёкой России" кусочек Англии.
