Астрономы британской обсерватории Университета Манчестера обнаружили в космосе гигантское облако, содержащее метиловый спирт, протяженность которого составляет примерно 463 млрд. километров.
По мнению ученых, их открытие поможет пролить свет на процесс формирования крупных звезд в нашей галактике. Астрономы считают, что огромные нитевидные облака возникают в местах соприкосновения гигантских газовых слоев. «Наше открытие представляет большой интерес, поскольку ставит под сомнение устоявшиеся взгляды в астрономических исследованиях мазеров (т.е. объектов, генерирующих и усиливающих микроволны сверхвысокой частоты с помощью стимулированного излучения). До того как мы открыли эти нитевидные облака, мазерами считались точечные объекты или яркие горячие точки небольшого размера, окруженные ореолом более слабого излучения», - заявила на заседании Королевского астрономического общества руководитель исследования Лиза Харви-Смит.
Она добавила, что «хотя очень волнительно обнаружить алкогольное облако длиною во много миллиардов миль, но, к сожалению, метанол, в отличие от своего химического собрата этанола, не пригоден для употребления человеком». Открытие сделано с помощью британской модернизированной системы телескопа МЕРЛИН, которая впервые позволила получить полную картину всего радиационного излучения вокруг мазера. Наблюдение велось за районом W3(OH), где происходит процесс формирования звезд. Астрономам удалось получить трехмерное изображение пространства, а также такие физические данные, как температура и давление газа в облаке, сила и направление магнитных полей. Эта информация крайне важна для проверки теории формирования звезд из скоплений газа, сообщает ИТАР-ТАСС.
