Помните миф о Прометее прикованном. Он подарил людям огонь, и они стали меньше зависеть от олимпийских богов. Зевс жестоко покарал Прометея за непослушание — приказал приковать титана к скале. И тот был вынужден терпеть страшные муки: то палящее солнце, то ледяной ветер, и каждый день орел, который прилетал, клевал его печень.
Но Зевс покарал не только Прометея. Наказание он придумал и для людей. Гефесту он приказал из земли сотворить юную деву. Афине, богине мудрости, — сшить для нее чудесные одежды. Афродите, богине любви, — наделить ее неземной красотой, а Гефесту, богу огня, — вложить в ее уста льстивые и лживые речи. Боги не посмели ослушаться Зевса. Прелестную юную деву назвали Пандорой, что означало «наделенная всеми дарами».
Зевс приказал Гефесту отнести Пандору на землю, к Эпиметею (так звали Брата Прометея). Титан был умнее своего брата и просил не принимать никакие дары от Зевса. Однако Эпиметею настолько понравилась юная дева, что он взял ее в жены. В доме своего мужа Пандора нашла огромный сосуд, закрыты тяжелой крышкой. Она не знала, что в нем хранится. Никто не знал и никто не открывал, потому что верили, ни к чему хорошему это не приведет. Любопытная Пандора не удержалась и втайне от всех приоткрыла крышку этого сосуда. Из него тут же вылетели беды, несчастья, болезни и разлетелись по всему миру. Пандора, испугавшись тому, что натворила, закрыла крышку огромного сосуда. Из огромного сосуда не успела вылететь только Надежда.
По другой версии, боги, отправляя Пандору на землю, дали ей красивый ларец и строго-настрого запретили открывать его. Но любопытство взяло верх, и девушка приоткрыла крышку. А когда увидела, что произошло, тут же ее захлопнула. Надежда не успела покинуть ларец и прийти к людям.
Беды, болезни, несчастья, разлетевшись по земле, стали заходить в каждый дом и днем, и ночью. Зевс создал их немыми, поэтому и приходили они тихо-тихо, ступая неслышными шагами.
На основе этого древнегреческого мифа и был создан фразеологизм ящик Пандоры. Его используют, когда хотят указать на источник всех бед и несчастий.