Пролетело еще две недели. Вернулся из Штатов Влад, вся суматоха почти улеглась, жизнь вошла в какую-то колею, пусть не прошлую, привычную, но уже не металась от поворота к повороту. Но друг так и не приходил в себя.
В субботу сиделка, приглядывающая за Стасом, неожиданно уволилась. Никто не смог ее уговорить остаться. На все вопросы о причинах она поначалу отмалчивалась и лишь перед самым уходом поделилась с Элей, что просто не смогла стерпеть придирки Марго по каждому поводу.
Ошарашенная Эля стала выяснять у невесты Стаса, в чем дело, но та лишь раздраженно отмахивалась и говорила, что она ни в чем не виновата.
И вот они опять вернулись к тому, с чего начали. Все сбились с ног, пытаясь отыскать нужного человека, который мог бы приглядывать за Стасом и ухаживать за ним.
В воскресенье вечером Влад приехал в больницу, где Эля дежурила около друга.
- Ну как? - Влад, одетый в халат и бахилы, подошел к сидящей у кровати Стаса Эле и поцеловал ее.
- Все по-прежнему, - вздохнула девушка. - Мне... мне надо поговорить с тобой, - она посмотрела ему прямо в глаза.
Влад нахмурился. Было видно, что что-то ее беспокоит. Эля выглядела уставшей и расстроенной, и ему не понравился ее тон.
- Что такое? - он старался выглядеть как обычно, хотя догадывался, о чем пойдет речь.
- Влад, - она на секунду замолчала, а потом встала и подошла к своей сумке, лежавшей у входа. Достав большой белый лист, Эля подошла к Владу и протянула ему бумагу. - Вот, - ее нервозность было не скрыть.
- Что это? - спросил он и взял в руки лист. - Заявление? - его брови взлетели вверх. - Эль, это ни к чему и...
- Я решила, Влад. Неизвестно, когда Стас придет в себя, а ему нужен уход. Инга Сергеевна не может, Марго очень сильно занята на работе, она и так почти не живет дома, разрываясь между офисом и больницей, сиделку мы так и не нашли... Влад... Это... Это единственный выход.
- Увольнение? - вскрикнул Влад, его удивленный голос отразился эхом от кафельных стен. - Эля, это безумие! Давай я поговорю с отделом кадров. Ваш случай нетипичный, они пойдут навстречу и дадут тебе еще две недели отпуска авансом, так сказать...
- Ты думаешь, что за две недели все придет в норму? - Эля горько ухмыльнулась. - Если Стас даже и придет в себя за эти две недели, то о восстановлении за такой короткий срок не может быть и речи! Он не сможет ходить, самостоятельно себя обслуживать, и даже неизвестно, как отразится удар головой на его общем состоянии! Ты же слышал докторов, последствия непредсказуемы! И даже - я подчеркиваю, если! - все обойдется, они с матерью будут оба в колясках, им нужен будет кто-то, пока Стас полностью не восстановится! Набеги тут не помогут!
- И ты считаешь, что Стас позволит тебе и простит эту жертву? - он с серьезным выражением лица посмотрел ей прямо в глаза.
Да, он знал их лучше, чем кто-либо, и прекрасно понимал, как Стас отреагирует на ее увольнение и добровольное завершение карьеры в престижной фирме.
- Он уже ничего не сможет сделать, - она вздохнула.
- И возненавидит себя! Не тебя, а именно себя! Такого ты хочешь для друга? - он все еще внимательно смотрел на нее. - Он будет считать себя беспомощным, виноватым в том, что ты пожертвовала собой - все это просто растопчет его как мужчину!
- Но это мое решение! - она негодующе всплеснула руками.
- Тогда спроси себя: ты бы смогла спокойно принять такое же решение от него, повернись ситуация наоборот?
Эля огорченно посмотрела куда-то в угол. Ответ был очевиден.
- Когда Ден служил в армии, у меня случился острый приступ аппендицита, - глухим голосом начала рассказывать она. Обхватив себя руками , она медленно отошла к окну и устремила взгляд куда-то вдаль. - Я бы не выжила, если бы Стас не приехал и не привез меня вовремя в больницу. Аппендикс лопнул, я была без сознания, а Стас бежал в приемный покой со мной на руках... А тот стакан с кипяченным кофе, который Женя опрокинула на меня в кафе, помнишь? Если бы не Стас, последствия были бы куда более плачевными... А тот случай на озере, когда я чуть не утонула... Стас единственный, кто пошел меня искать и успел в последнюю секунду, а потом откачивал меня на берегу... Я обязана ему жизнью - и не единожды! Это лишь малость, чем я могу отблагодарить его! Даже если бы мне предложили отнять руку, лишь бы с ним было все хорошо, я бы, не раздумывая, согласилась, понимаешь? - она плакала, тихо, горько, оплакивая все, что с ними произошло: их невзгоды, ссоры, примирения, нежданную помощь, непонимание и терпение, смирение с судьбой и дружбу, так неожиданно переросшую во что-то большее, но не имеющее возможность остаться с ними - с любовью придется попрощаться, подавить ее в себе.
- Ты... ты любишь его, - Влад тихо подошел к ней и приобнял за плечи. Он не спрашивал, лишь констатировал.
И Эля горько кивнула, признаваясь ему единственному, самому неподходящему для этого признания...
- И что? Расскажешь ему?
- Нет, - она решительно посмотрела на его отражение в стекле на фоне вечерних сумерек. - Он не должен знать об этом. У них свадьба с Марго, будущее, где я смогу быть только как друг...или вообще не буду рядом... Время покажет...
Влад молчал. И Эля была ему благодарна за это молчание.
- Прости, - она так и не решилась обернуться к нему. - Я не имею права поступать так с тобой, но... Я хочу быть честной. Правда, прости...
- Перестань, - он покрепче обнял ее, пытаясь ободрить. - Наверное, это правильно... И даже, пожалуй, будет легче...
- Ты о чем?
- Эля, я тоже должен с тобой поговорить. И то, что ты начала этот разговор, показало мне, что я принял правильное решение.
Эля все же обернулась к нему, пытаясь понять, что его тревожит. В отличие от Влада, она не могла его понять по одному взгляду, все же возраст, эта пропасть между ними, давал ему преимущество.
- Пока я был в Штатах, кое-что произошло... Кира была так рада моему приезду, пожалуй, как никогда, - светлая улыбка тронула его губы. - Моя девочка, она так выросла за эти полгода! - он покачал головой. - И я вдруг подумал о том, что вот так однажды приеду, а она сообщит мне, что выходит замуж, или получила ученую степень, или о том, что я скоро стану дедушкой, - Влад весело хмыкнул. - Жизнь проходит мимо... А Кира мне очень дорога. Я предложил Нине вернуться обратно, чтобы они были рядом, но... Там у Киры больше перспектив получить хорошее образование и иметь ту жизнь, которой, возможно, здесь она не получит! И Нина... Она так и не вышла замуж, посвятила свою жизнь дочке, хотя и карьера ее пошла в гору, не спорю, тут у нее бы подобного не было... После дня рождения Киры мы сидели вдвоем, пили вино, вспоминали прошлое, как начинали жить в студенческой общаге, как родилась Кира... Как-то все так обернулось... Даже и не поняли, как... - он стушевался и отвел взгляд.
- Вы проснулись вместе, - улыбнулась Эля. Почему-то от признания Влада стало легче на душе...
- Да... И все бы ничего, мы бы смогли сделать вид, что ничего не было, но... Нас застукала Кира. Ты не поверишь, как она была счастлива!
- Ребенку всегда важно, чтобы между его родителями была любовь, а не просто дружеские отношения, - Эля понимающе посмотрела на него. - И нет ничего зазорного в том, что вы... Что все это произошло. Все же у вас с Ниной было хорошее прошлое, да и расстались вы не из-за каких-то претензий или недопонимания, а под давлением обстоятельств... И ты бы поехал вслед за ней и дочерью, но тут была мама. А этот выбор очень сложный.
- Да, - Влад вздохнул.
- И ты все еще любишь ее, это видно! Твое лицо меняется, когда ты говоришь о ней и о Кире. Я знаю, о чем ты хочешь мне сказать! - она улыбнулась. - И я всецело тебя поддерживаю! Они - твоя семья! Надеюсь, что в этот раз у вас все получится! - Эля шагнула в сторону, а его руки бессильно повисли вдоль тела. - Знаешь, так даже легче! У нас у обоих есть причины.
Она не пояснила, но он и так все понял. Причины, чтобы расстаться.
- И все же я против твоего увольнения! - Влад вернулся к началу разговора. Сейчас было легче думать, когда все было сказано.- Я все же поговорю с отделом кадров, а у тебя будет две недели для того, чтобы еще раз все хорошенько обдумать!
Эля не ответила, лишь кивнула, соглашаясь.
- Я на днях заберу свои вещи из квартиры, - сообщила она. - Все равно там не живу, забегаю только рыбок покормить.
- Это необязательно.
- Так будет лучше. Ты не хочешь брать с меня деньги за квартиру, а теперь мне будет неловко пользоваться твоей добротой! Ты и так очень много сделал для меня, и я всегда буду благодарна тебе за эти месяцы! Они были прекрасны, - она грустно улыбнулась. - Ты показал мне, какие бывают отношения между мужчиной и женщиной, когда они на равных, а не ту больную зависимость от другого человека, которую я уже видела... Можно, я оставлю Чарли?
- Конечно, он твой, - Влад тоже улыбнулся и подошел к ней.
Нерешительно вздохнув, он тихонько прижал ее к себе и легко чмокнул в макушку.
- И тебе спасибо! Выдернув меня из серой рутины, ты встряхнула мою жизнь и вновь наполнила ее красками, и это я всегда буду помнить и ценить. Могу я тебя попросить?
- Конечно, - подняла она голову и посмотрела на него.
- Оставайся такой же! Не дай никому себя сломить! Ты катастрофа, это так, - он рассмеялся, - но именно в этом и есть твоя прелесть! Я уверен, Стас тоже это замечает. Надеюсь, вы как-нибудь разберетесь со своей жизнью! - он сжал ее плечи, аккуратно, помня о травме. - Я зайду еще, если ты не против.
- Конечно, нет, - Эля улыбнулась.
- А сейчас я пойду.
- Да. Спасибо.
- И тебе, - шепнул он и тихо вышел из палаты, оставив Элю наедине со своими мыслями.
Опубликовано 01/10/19. Дорогие читатели, буду рада вашим ссылкам на мой канал! Просто обожаю, когда вы оставляете комментарии и делитесь впечатлениями от прочитанных глав! Подписывайтесь и самыми первыми читайте новую историю о любви!