Вообще, термин «австралийцы» имеет два значения. Первое — имеет отношение ко ВСЕМ жителям Австралии, к её гражданам. Второе — к коренному населению этого небольшого континента.
Интересно, что коренных австралийцев в популярной литературе и СМИ принято называть аборигенами. Конечно, это правильно. Но, дело в том, что термин «аборигены» применяется вообще к любому коренному населению каких-либо стран и территорий. Например, американских индейцев тоже можно назвать аборигенами. Но их почему-то называют именно индейцами.
Первые белые люди попали в Австралию в начале 17 века. Там они и встретили странных темнокожих аборигенов, не так уж похожих на африканских. Предки этих коренных людей прибыли в Австралию около 40-60 тысяч лет назад. Датировки такие разные потому, что процесс переселения проходил не одномоментно, как вы понимаете, а волнами. В разные годы и даже в разные тысячелетия. Грубо говоря, люди переплывать с одного острова на остров, и так постепенно добрались до южного материка.
В то время, кстати, остров Тасмания и даже Новая Гвинея были частью Австралии, поэтому процесс переселения был проще. Кроме того, море было на 100 метров ниже! Практически нет сомнений в том, что предки австралийских аборигенов прибыли сюда из Азии. Хотя, может показаться, что из Африки оно было бы логичнее. Тем более, что с точки зрения белого человека коренные австралийцы похожи на африканцев.
Но, во-первых, африканцы тоже не такие одинаковые, как может показаться. Во-вторых, предки австралийцев переселялись в то время, когда расы были намного многообразнее, чем сейчас. И они не устоялись в нынешнем понимании (строго говоря, расы изменяются до сих пор, этот процесс неостановим).
По ископаемым черепам и внешности аборигенов антропологи вычислили, что их предки являются родственниками нынешних дравидов — жителей южной Индии. А также веддов — коренного населения острова Цейлон (Шри-Ланка). То есть дальняя родина их — Индостан, Индокитай, Малайский архипелаг.
Австралийцы принадлежат к отдельной австралоидной расе. Они схожи с негроидами цветом кожи, большим носом, большим губами. Но! Есть существенные отличия: покатый лоб, сильные надбровные дуги, волнистые волосы (а не кудрявые!). Более того, генетики и антропологи считают, что австралоиды даже ближе к монголоидам и европеоидам. И только в последнюю очередь к негроидам! Настолько сильно ни отличаются по внешним характеристикам и ДНК.
А то, что со временем австралоиды стали похожи на негроидов (в основном, цветом кожи), связано с обитанием в схожих климатических условиях. Вот и всё.
Основные признаки австралоидов: умеренные или сильный волосяной покров, высокие верхние губы, крупные зубы, короткая шея, вытянутые конечности, средний или высокий рост. Вообще, они более бородатые и массивные, в отличие от негроидов.
***
Интересный факт: на таком большом материке, как Австралия, до прихода белых людей по сути жил ОДИН народ. С точки зрения лингвистики, антропологии, этнографии, они мало чем отличались друг от друга. Были, конечно, разные племена и разные диалекты, но все темнокожие австралийцы хорошо друг друга понимали.
Да и было их не так-то много: всего около 300 тысяч человек (примерно 500 племён, в каждом из которых в среднем даже меньше тысячи человек). И жили они относительно близко друг к другу. Несмотря на то, что европейцы сразу начали истреблять аборигенов и загонять их в бесплодные районы, в 90-е годы 20 века коренных австралийцев насчитывалось примерно столько же, сколько было ДО прихода белых. А в настоящее время — около 500 тысяч. То есть, благодаря политике государства, численность растёт.
Другое дело, что аборигены почти потеряли свои традиции и культурно ассимилировались. Кроме того, чистокровных аборигенов становится всё меньше. Смешиваются, как с белыми, так и с аборигенами соседних стран и островов.