Было это в конце 90-х, когда мода на собак стала проходить, и на улице среди бездомных дворняжек стали появляться и породистые псы.
Помнится, какой-то боксёр умело запрыгивал в мусорные ящики у нашего дома, а какой-то красавец-афган иной раз сопровождал моего сына аж до института, где тот тогда учился. Там он мирно дремал на лекциях, а потом точно так же сопровождал его домой. Мы даже прозвали его "пёс с незаконченным высшим". Нет, это не из любви к учёбе, просто от сына, видать, пахло собакой, которая у нас жила.
А на местном рыночке нашего микрорайона появился среди прочих здоровенный пёс. Вроде бы овчарка, но гораздо крупнее, и нос короче и массивнее, да и сам он заметно крепче. Видать, помесь немецкой или восточноевропейской овчарки с кем-то ещё более крупным. С ротвейлером или сенбернаром - не знаю. На заставке фото метиса - с кавказцем, немного похож.
Крутился он, понятное дело, у мясных рядов, поэтому мы с женой, не зная его клички, так и прозвали его - Мясной. Потом узнали, что у продавцов он получил кличку Рэкетир - актуальное в те времена словечко. Но кличка эта - в шутку, за внушительный внешний вид. На самом деле, пёс был умный и воспитанный, брал только то, что ему давали. Его даже оставляли охранять товар, если надо было куда-то отлучиться.
А однажды он меня удивил. Иду по дворам, вижу - стая собак. Ну, когда за одной собачьей невестой бегает несколько самых разнокалиберных женихов. И Рэкетир среди них. К слову говоря, мой начальник цеха называл обходы директора со свитой своих владений "сучья свадьба". С тех пор я на начальство со свитой без улыбки смотреть не могу - ну очень похоже! Так вот, бежит стая собак, перепрыгивает через низенький декоративный заборчик, но один мелкий пёсик с короткими лапами преодолеть эту преграду не может. Он жалобно скулит, и тут... Рэкетир останавливается, возвращается к нему и... подталкивает его носом через заборчик. Вот это собачья выручка! Конкуренту помог...
Историю этого пса узнал случайно. Жил он в семье, звали его Артист. Семью страстно потянуло на историческую родину - в Израиль. Но как ни старались, пробить разрешение на собаку не смогли. Тогда они, слёзно попрощавшись, отдали пса вместе с крупной суммой, вырученной за продажу квартиры, старикам-соседям по тамбуру, с просьбой приютить собаку у себя. Те радостно согласились, ещё более радостно взяли деньги... Жил Артист в тамбуре, особых проблем с ним никогда не было. Но через год дед помер, а бабка... дала псу пинка под зад из тамбура. Так он и оказался на базаре.
Конец этой истории, тем не менее, счастливый. Один из поставщиков товара на рынок, фермер, забрал Артиста себе. Хорошая собака всегда пригодится...