Сухой и одновременно сентиментальный пересказ истории о том, как немецкие мальчишки-солдаты после окончания Второй мировой войны вынуждены были обезвреживать огромное количество мин на побережье Дании.
Побережье, где в реальности и происходили те события - могучая кинематографическая локация, настоящее раздолье для визионера, снимающего вроде как и по мотивам реальной истории, но всё же чисто самостоятельную художественную картину. Того же песка здесь столько и он такую значительную роль играет, что можно «Женщину в песках» снять. Однако датский режиссер Мартин Зандвлиет предпочитает игнорировать глубину духовного, образного потенциала места действия и вместе с оператором Камиллой Эльм занимается лишь созданием однотипных плоских антивоенных иллюстраций (облака, трава, песок), коллекций красивых общих дальних планов. Кроме них камера ещё выхватывает четыре типа лиц. Первое - лицо главного героя - местного датского капитана Прайса (из серии видеоигр Call of Duty), который мечется между двумя своими состояниями - ведет себя жестко, размягчается, вновь ведет себя жестко, вновь смягчается... Затем идут либо миленькие, либо холодные бесчувственные второстепенные датчане, среди которых, например, молодой офицер с садистскими наклонностями, почему-то напоминающий Ларса фон Триера. Третий тип лиц - мальчики-болванчики, им предстоит периодически вместе с такой же невинной собачкой взрываться, приказ у них кажется один - разжалобить зрителя. Откуда берется такой цинизм? Всё очень просто - во всей этой группе нет ни одного полноценного персонажа. Герои кроме поверхностного изображения своих тягостей (нет, нам, конечно, покажут с саспенсом несколько раз, как обезвреживается мина, но это уж программа минимум) иногда банально примитивно взаимодействуют друг с другом, ещё реже реагируют по шаблонам на окружающий их хоррор, смотрят с печальным выражением лица, но на этом всё, внутренний мир даже не подает сигнал.
Получается тогда вроде бы инсталляция, однако её художественные достоинства ведь тоже не столь значительны. Фильм «Под песком» обращается к весьма благодатной, по-гуманитарному правильной теме, к обыкновенно игнорируемой странице военной истории, и авторы не придумывают ничего лучше, чем сделать из этого мрачноватую этическую сказку. Выходит совершенно по-голливудски безжизненная монотонно тягучая (как местный саундтрек) драма. Выхолощенное кино по-европейски маскирует всё это минимализмом, имитацией скандинавской холодной сдержанности, но безуспешно - от номинации на «Оскар» не скрыться.