В водной среде нет млекопитающего крупнее, чем синий кит (Balaenoptera musculus). Этот представитель китообразных — самое большое животное, когда-либо жившее на планете.
Размеры синего кита
Голубые киты являются самым большим животным на планете и самым большим идентифицированным животным, когда-либо жившим на Земле. Не было найдено никаких доказательств того, что любое другое существо, даже крупнейший из динозавров, превзошло синего кита по размеру. Но постойте! А как насчет мегалодона, вымершего вида акул, который считается самой крупной рыбой на планете? Согласно имеющимся данным, размеры мегалодона достигали 18 метров. Однако, самые большие синие киты достигают в длину 30 метров и в среднем их размер 23-27 метров. Самые крупные голубые киты обитают в Южном океане недалеко от Антарктиды.
Хотите угадать вес этого огромного существа? 5 тонн? 50 или 100? Близко, но не совсем. Вес голубого кита составляет около 150 или 200 тонн!
Несколько поразительных фактов о массе синего кита:
- Язык синего кита по весу равен массе слона;
- Около 100 человек могут поместиться в рот синего кита;
- Сердце синего кита размером с машину, его глаз размером с баскетбольный мяч, и маленький ребенок может плавать по его артериям;
- Фонтан воды и воздуха выпускаемый китом почти такой же высоты, как трехэтажное здание (9 метров в высоту).
Чем питаются синие киты?
Несмотря на свои огромные размеры, голубые киты питаются очень маленькими ракообразными, известными как криль, в качестве основного блюда. Открывая рот, кит заглатывает воду с находящейся в нем массой ракообразных и после фильтрации проглатывает криль. Синий кит потребляет до шести тонн или 12 000 фунтов (5443 килограмма) пищи в день. Одним глотком синий кит может набрать 125 процентов своего веса воды и криля (250 тонн). Это полмиллиона калорий!
Численность синих китов
Средняя продолжительность жизни синего кита составляет 80-90 лет. Однако их существование все больше находится под угрозой. Голубые киты в настоящее время перечислены как находящиеся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах. Когда в начале 1900-х годов началась коммерческая охота на китов, численность голубых китов сократилась с 250 000 до 10 000-25 000 особей.
Популяция по-прежнему составляет менее 5 процентов от той, что была до массовой охоты. Больше всего численность сокращается на Южном полушарии, где синих китов было больше всего.
Другие проблемы, с которыми сталкивается данный вид китообразных, включают изменение климата и загрязнение места его обитания.
Миграционные привычки
Как и многие морские млекопитающие, синие киты мигрируют при смене времен года. Данный вид встречается во всех океанах, за исключением Арктики, и может быть найден как в прибрежных зонах, так и в глубоких океанских водах. Летом киты мигрируют к Северному и Южному полюсам. Хотя существует множество различных популяций синего кита, их можно разделить на две группы в северном и южном полушарии. Согласно веб-сайту Центра морских млекопитающих, Коста-Рика и Мексика являются одной из самых крупных популяций в Северном полушарии.
Несмотря на то, что они настолько велики, большая часть их специфических движений и поведения до сих пор неизвестна науке. Их также несколько трудно отследить, потому что спутниковая метка, которую можно использовать на других морских млекопитающих, например на морских львах, может вызвать кожную инфекцию у китов. Ученые, изучающие китов, часто используют более простую систему фото идентификации, чтобы отслеживать конкретных голубых китов по всему миру. У каждого кита имеются уникальные отметки на коже, что дает возможность, изучая фотографии китов в разных частях мира, составлять их миграционные характеристики и историю жизни.
И, что касается хороших новостей, численность синих китов, вероятно, возросла в последние десятилетия.