В пятницу Саудовская Аравия объявила, что начнет выдавать визы для иностранных гостей, что является важным шагом в открытии крупнейшего на Ближнем Востоке суверенного государства для туризма.
Кто пойдет?
Богатое нефтью королевство имеет плохую репутацию в области прав человека. Почти год назад журналист-диссидент Джамал Хашогги был убит во время содержания под стражей в правительстве Саудовской Аравии, и королевство продолжает сажать в тюрьму других журналистов . Страна строго ограничивает свободу слова и выражения мнений, права женщин, права ЛГБТК и религиозную свободу для немусульман.
С 2015 года саудиты ведут войну с группой повстанцев в соседнем Йемене. В результате конфликта погибли десятки тысяч мирных жителей .
Тем не менее, те, кто изучает международный туризм и гостеприимство, говорят, что сочетание географии, истории и культуры может сделать королевство привлекательным туристическим направлением.
«Мы часто посещаем места, где мы не согласны с политикой», - сказал Джонатон Дэй, доцент Школы гостиничного бизнеса и туризма Университета Пердью. «Людям интересно посетить эти места, чтобы увидеть, на что они похожи».
Рич Харрилл, профессор исследований в Школе гостиничного, ресторанного и туристического менеджмента в Университете Южной Каролины, сказал, что туризм может помочь Саудовской Аравии диверсифицировать свою экономику, которая сильно зависит от добычи нефти.
"Однажды, когда нефть ушла, что у тебя осталось?" он спросил. «Туризм - магнит для других типов развития».
Туристическая база Саудовской Аравии, вероятно, будет опираться на Европу и Китай из-за их близости и численности населения.
«Туризм на Ближний Восток в значительной степени является европейским рынком, - сказал Харрилл, - саудиты хотели бы открыть это».
Харрилл добавил, что Китай, самая густонаселенная страна в мире и ее экономика № 2 после Соединенных Штатов, скоро станет крупнейшим в мире рынком въездного и выездного туризма. «Это очень выгодный рынок для выращивания саудовцами», - сказал он.
Превращение Саудовской Аравии в пункт назначения потребует определенных усилий. Посетители должны будут соблюдать культурные нормы страны, такие как одеваться более скромно, когда они идут на пляж. Королевству, возможно, придется адаптировать некоторые из своих правил для иностранных гостей - возможно, ослабив запрет на алкогольные напитки.
В настоящее время Саудовская Аравия занимает 2 место , призывая путешественников «проявлять повышенную осторожность» из-за терроризма и «угрозы ракетных и беспилотных ударов по гражданским целям».
Он призывает американцев избегать поездок в пределах 50 миль от йеменской границы.
Йемен входит в число стран, в которых Госдепартамент занимает 4 место, советуя американцам «не путешествовать». Иран, Ирак и Северная Корея также попадают в эту категорию.
К странам, относящимся к той же категории риска путешествий, что и Саудовская Аравия, относятся Россия, Китай и Куба.
Харрилл сказал, что Саудовская Аравия может обратиться к своим ближневосточным соседям за примерами того, как стать гостеприимным местом для туристов. Он приводит в пример Оман за его пляжи и открытость для посетителей.
Он сказал, что саудовцы могут продвигать свои запасы культурных ценностей, включая пять объектов всемирного наследия Организации Объединенных Наций.
Хотя Дэй сказал, что не так много исследований, связывающих увеличение туризма с уменьшением конфликтов, он сказал, что «дипломатия между людьми» может дать положительные результаты.
«Мы гораздо лучше понимаем друг друга», - сказал он. «Мы понимаем их как людей, а не через политическую линзу».
В настоящее время Саудовская Аравия занимает 2 место , призывая путешественников «проявлять повышенную осторожность» из-за терроризма и «угрозы ракетных и беспилотных ударов по гражданским целям».
Он призывает американцев избегать поездок в пределах 50 миль от йеменской границы.
Йемен входит в число стран, в которых Госдепартамент занимает 4 место, советуя американцам «не путешествовать». Иран, Ирак и Северная Корея также попадают в эту категорию.
К странам, относящимся к той же категории риска путешествий, что и Саудовская Аравия, относятся Россия, Китай и Куба.
Харрилл сказал, что Саудовская Аравия может обратиться к своим ближневосточным соседям за примерами того, как стать гостеприимным местом для туристов. Он приводит в пример Оман за его пляжи и открытость для посетителей.
Он сказал, что саудовцы могут продвигать свои запасы культурных ценностей, включая пять объектов всемирного наследия Организации Объединенных Наций.
Хотя Дэй сказал, что не так много исследований, связывающих увеличение туризма с уменьшением конфликтов, он сказал, что «дипломатия между людьми» может дать положительные результаты.
«Мы гораздо лучше понимаем друг друга», - сказал он. «Мы понимаем их как людей, а не через политическую линзу».
