Мужчины имеют гораздо больший аппетит для секса и больше привлекают к порнографии, чем женщины. Это устаревший стереотип, который наука давно укрепляет. Альфред Кинси, первый выдающийся сексолог Америки, опубликовал в конце 1940-х и начале 1950-х годов результаты своего исследования, подтверждающие, что мужчины чаще и чаще возбуждаются сексуальными образами, чем женщины. Логисты-эволюционисты предположили, что эротическое удовольствие женщины может быть смягчено потенциальным бременем беременности, рождения и воспитания ребенка, - что им потребуется более глубокая эмоциональная связь с партнером, чтобы чувствовать себя взволнованным, чем мужчины, чье основное желание просто деторождение. Современные статистические данные, свидетельствующие, что мужчины по-прежнему остаются доминирующие потребители онлайна порно, кажется, поддерживают это мышление, как это делает тот факт, что мужчины более склонны к гиперсексуальности, в то время как отсутствие желания и аноргазмии более распространено у женщин. Поэтому было несколько удивительно, когда газета в престижном журнале P.N.A.S. в июле сообщалось, что то, что происходит в мозге женщин-испытуемых, когда они смотрят на сексуальные образы, в значительной степени совпадает с тем, что происходит в мозге их коллег-мужчин.
Исследователи, возглавляемые Хамидом Нури из Института биологической кибернетики Макса Планка в Германии, изначально не были заинтересованы в изучении сексуального поведения. Они пытались найти способы стандартизировать эксперименты, в которых используется функциональная магнитно-резонансная томография (fM.R.I.), чтобы наблюдать, как мозг реагирует на зрительные стимулы. Для этого им нужно было сравнить прошлые исследования, в которых использовались аналогичные методы, но которые дали разные результаты. Они выбрали исследования, в которых добровольцы мужского и женского пола смотрели на сексуальные образы, потому что это обычно генерирует сильные сигналы в мозге, что облегчает анализ результатов, а также потому, что исследования такого рода уже давно приводят к «непоследовательности и даже противоречивые »результаты, как они отмечают в своей статье. Выявление причин таких расхождений может помочь исследователям разработать более эффективные эксперименты.
Поиск выявил 61 исследование, которое соответствовало критериям включения Нури: здоровые взрослые мужчины и женщины разной сексуальной ориентации (включая бисексуальных и трансгендерных лиц), которые оценили эротические образы с точки зрения их возбуждения. Затем эти участники были помещены в ф.р.И. Сканер - который обнаруживает изменения в кровотоке, связанные с нейрональной активностью - и показал самые волнующие изображения, а также нейтральные, несексуализированные. Команда Нури обнаружила, что этот тип изображения - будь то картинка или видео - был самым сильным предиктором различий, в которые вовлечены части мозга. Неожиданно самым слабым предиктором был биологический пол испытуемых. Другими словами, когда мужчины и женщины просмотрены порнографические изображения, способ их мозг откликнулся, в совокупности, в основном то же самое.
Это последнее, более провокационное открытие привело к названию статьи «Нейронные основания сексуального возбуждения не зависят от пола». За этим последовали заголовки, а также разногласия в когнитивной нейронауке. Исследователи, чья работа показала различия между мозгом мужчин и женщин, рассматривающих сексуальные стимулы, возражали против такого обобщения. Но цель статистического анализа многих исследований вместе, процесс, называемый метаанализом, состоит именно в том, чтобы быть более убедительным: цель состоит в том, чтобы выявить глобальные закономерности, которые не могут быть проведены в более мелких исследованиях.
Наука о сексе по своей сути парадоксальна. Веками социальная стигма, предрассудки и женоненавистничество осуждались как ненормальные сексуальные удовольствия, которые, как мы теперь знаем, являются здоровыми. Тем не менее, несмотря на растущее осознание того, насколько внешние взгляды формируют даже наше самое личное поведение, мы все еще можем ощущать механику нашего собственного желания - не говоря уже о других - как фундаментальную тайну. Команда Нури пытается пролить свет на большую часть этой давней загадки: если мозг мужчины и женщины одинаково реагирует на сексуальные стимулы, что объясняет очевидные различия в том, как они подходят к сексуальным практикам?
Ответ на этот вопрос означает соединение точек от того, что вызывает срабатывание определенных нейронов, с тем, как эти вспышки порождают бесчисленные мысли и чувства, которые мы испытываем в отношении секса, с действиями, которые мы предпринимаем в ответ на них. Знание того, как все это должно выглядеть неврологически, может дать клиницистам больше возможностей для лечения 43 процентов женщин и 31 процента мужчин, которые, по данным клиники Кливленда, сообщают о проблемах в своем сексуальном опыте. «Проблемы сексуального поведения и сексуальности тесно связаны с психическим здоровьем, с удовлетворением жизнью, даже с физиологическим здоровьем», - говорит Джастин Гарсия, директор Института Кинси в Университете Индианы. Поэтому крайне важно выяснить, что такое «составные части» секса.
На самом деле, все еще чрезвычайно трудно понять, что на самом деле означает активность в данной области мозга. При просмотре эротики женщины часто (и гораздо чаще, чем мужчины) испытывают разрыв между своим физиологическим возбуждением, измеряемым генитальной температурой, влажностью и припухлостью, и тем, что они описывают чувства. Это может означать, что они не осознают или не хотят разглашать, что изображение включает их, или что они полагают, что изображение вызывает или должно вызывать, когда оно не физиологически. Этот диссонанс вызывает множество осложнений. В какой степени культурные отношения к порнографии - исторически женщины были пристыженный для ее потребления - влияние как наше подсознание и сознательные ответы на сексуальные образы? Поскольку нейровизуализация была доступна только в течение последних 30 лет, - Нури проанализировала исследования, проведенные в 2001 году и позже, - нет никакого способа сравнить, скажем, аналогичные сканы 50-х годов, и посмотреть, как смещение норм могло бы изменить результаты.
Еще больше усложняет мультифункциональность мозговых сетей. В 2017 году Яннико Георгиадис и Гербен Рюссинк в Университетском медицинском центре Гронингена в Нидерландах опубликовали обзор, в котором были продемонстрированы, по-видимому, четкие закономерности мозговой активности для того, чтобы хотеть секса, любить (или иметь) секс и наоборот, запрещать секс. Широта этих категорий показывает, насколько непрозрачны эти понятия. Мелисса Фармер, доцент кафедры физиологии в Северо-Западном университете, отмечает, что «желание может быть чем угодно, начиная с того момента, когда вы видите кого-то до тех пор, пока не действуете и подходите к нему. Это много шагов ». Нейровизуализация способна очертить эти шаги более точно и объективно, чем, возможно, могли бы сделать самоотчеты.
Но даже «объективная» активация мозга может быть неоднозначной. В предыдущем исследовании Георгиадис обнаружил, что у женщин те же области, которые имеют тенденцию становиться активными при просмотре сексуальных изображений, которые нейробиологи сочли приятными, также стали активными в ответ на фотографии рвоты или фекалий. То, что ученые склонны считать «возбуждением» при сканировании мозга, также может быть его противоположностью или, возможно, некоторой комбинацией каждого из них. Точно так же возможно, что «одинаковость» Нури, обнаруженная в мужской и женской деятельности мозга, указывает на то, что характеристики, которые мы определили как противоположности, фактически перекрываются. В 2015 году исследователи во главе с Дафной Джоэл из Тель-Авивского университета опубликовали статью, в которой проанализировали более 1400 МРТ мужского и женского мозга, и пришли к выводу, что в большинстве областей мозга определенные области могут быть более «мужскими», а другие - более «женскими», что создает уникальная гендерная «мозаика», которая не поддается ни-или классификации.
Сексуальное поведение, в свою очередь, неотделимо от других форм поведения. Действительно, как указывают Георгиадис и Рюссинк, та же «иногда довольно общая» деятельность мозга, связанная с эротическими стимулами, также является частью того, как мы обрабатываем «награду, память, познание, самореферентное мышление и социальное поведение». Мы используем ту же нейронную систему. процессы, чтобы определить, является ли сексуальный опыт ценным и стоит ли повторять, как мы делаем это для еды и лекарств. Более полное отображение того, как мужчины и женщины реагируют на неврологически порнографии, и как это влияет на их поведение, может, таким образом, предложить модель для объяснения счастья или наркомании.
«В мозге секс везде», - говорит Георгиадис, и признание его взаимодействия с другими психическими процессами может также привести к другому, менее бинарному определению его как поведения, так и биологической классификации. Поскольку нейровизуализация позволяет более детально рассмотреть мозговые сети, мы можем обнаружить, что необходимы новые метки. Это может даже привести к отказу от таких категорий, как «желание» и «возбуждение» или «мужчина» и «женщина», в пользу дескрипторов, которые лучше отражают, как эти понятия смешиваются и связываются с другими.