Стоя под возвышающимся Starship Mk1, прототипом многоразовой системы запуска SpaceX, Маск изложил план межпланетного путешествия на испытательном полигоне компании в Южном Техасе, в субботу 28 сентября на 11-ю годовщину первого успешного орбитального запуска. Первой ракеты SpaceX.
По его словам, новая версия Starship (и его сверхтяжелый ускоритель) сможет перевозить до 100 человек на Луну, Марс или в другие места в космосе во круг Земли. Он будет иметь высоту 387 футов (118 метров) и будет полностью пригоден для повторного использования.
Эта ракета запустит японского предпринимателя-миллиардера Юсаку Маэзаву и несколько художников в путешествие по Луне в 2020-х годах. SpaceX обнародовал эту запланированную космическую туристическую поездку в прошлом году.
«Звездный корабль позволит нам обитать в других мирах», — написал Маск в пятницу в своем Твиттере. «Сделать жизнь такой, какой мы ее знаем, межпланетной».
Маск уже давно говорит, что главная цель SpaceX с момента его основания в 2002 году — помочь человечеству стать многопланетным видом. Компания разработала многоразовые ракеты Falcon 9 и Falcon Heavy, а также многоразовые грузовые капсулы Dragon и новый корабль Crew Dragon для астронавтов. У него есть стартовые площадки во Флориде, Калифорнии, а теперь и в Бока Чика, где компания открыла свой полигон в 2014 году.
Но Марс, сказал Маск, остается истинной целью.
«Это самый быстрый путь к самоподдерживающемуся городу на Марсе», сказал он в субботу вечером, имея ввиду архитектуру Starship-Super Heavy. Он также говорит, что мы можем можем стать космической цивилизацией, «находясь среди звезд», добавив, что «мы стоим перед выбором. Какое будущее вы хотите».
Оглядываясь назад на историю SpaceX, он описывает их цель создания быстро повторяемой — и полностью повторно используемой — ракеты и прослеживает их прогресс в достижении долгосрочной цели «сделать космическое путешествие как воздушное путешествие». (он называет Землю «колодцем глубокой гравитации» с густой атмосферой, добавляя «это сложная, но не невозможная вещь»). Илон Маск заявил, что его «желательной целью» является отправка грузовых миссий на Красную планету в 2022 году».
Также компания работает над технологией «преобразования углекислого газа из атмосферы Марса и водяного ляда, извлеченного из марсианской почвы в метан и кислород», которые являются пропеллентами для двигателей Raptor от Starship».